Dnes pred 35 rokmi našla Sue Hendricksonová kostrové pozostatky tyranosaura rex, ktorý dostal prezývku Sue.
Skelet tyranosaura s prezývkou Sue v priestoroch Field Museum of Natural History v Chicagu. Zdroj: fieldmuseum.org
V skladbe A boy named Sue spieva Johnny Cash o chlapcovi s dievčenským menom a o nepríjemnostiach, ktoré mu takéto pomenovanie prinieslo v živote. Viac ako len nepríjemnosti by sme mali pri stretnutí s ďalším netypickým nositeľom mena Zuzanka v prípade, že by bol ešte nažive.
Spomínaný držiteľ tohto mena vyhynul pred miliónmi rokov na konci éry dinosaurov a dnes už môžeme len obdivovať jeho skelet v bezpečí múzea. Reč je o tyranosaurovi Sue the T. rex (Tyrannosaurus rex). Za objav jeho pozostatkov vďačíme Sue Hendricksonovej, ktorá ho našla náhodou v augustový deň presne pred 35 rokmi.
Čím je Sue výnimočná?
V prípade skeletu s prezývkou Sue ide o najlepšie dochovanú a najúplnejšiu kostru slávneho dinosaura tyranosaura rex, aká bola kedy objavená. Aj preto je pre paleontológov nedoceniteľná. Tento jašter žil v období kriedy pred približne 67 miliónmi rokov. Podľa zistení vedcov sa Sue dožila 28 rokov, čo je horná hranica životnosti týchto predátorov.
Údaje o veku jaštera odborníci vyčítali z kostí, ktoré majú rastové kruhy rovnako, ako majú stromy letokruhy. Po ich preskúmaní vedci zistili aj to, že Sue mala pubertálny rastový špurt, v ktorom priberala približne 2 kilá denne. Svoju plnú výšku dosiahla vo veku 19 rokov.
Na základe mena by sa mohlo zdať, že išlo o samicu, v skutočnosti však pohlavie nie je známe. Meno má po svojej objaviteľke Sue Hendricksonovej.
Sue Hendricksonová so svojím nálezom v roku 1990. Zdroj: https://x.com/SUEtheTrex
Objav života
Americká morská archeologička a paleontologička Susan „Sue“ Hendricksonová objavila kostru dinosaura v roku 1990 počas komerčnej výpravy severne od Faith v Južnej Dakote v rezervácii Cheyenne River.
Spolu s americkým paleontológom Petrom Larsonom prehľadávali terén, keď si Susan všimla niekoľko veľkých stavcov trčiacich z erodovaného útesu.
Predpokladala, že sa pod povrchom nachádzajú ďalšie kosti. Výkopové práce potvrdili správnosť jej odhadu. Po 17 dňoch sa podarilo odkryť zvyšné kostrové pozostatky. A na svete bola Sue, teda až neskôr, keď odborníci z jednotlivých kostí vyskladali celý impozantný skelet.
Čím je neobyčajná?
Ide o najúplnejšiu (viac ako 90 percent) fosílnu kostru tyranosaura. Skelet obsahuje 250 z približne 380 známych kostí, ktoré tvorili kostru tohto predátora. V skelete sa nachádza aj furkula, vidlicovitá kosť, ktorú majú vtáky a niektoré dinosaury (v podstate ide o zrastené kľúčne kosti). Súčasťou kostry sú aj gastraliá (súbor rebrovitých kostí rozprestretých cez brucho dinosaura, o ktorých vedci predpokladajú, že tyranosaurom pomáhali pri dýchaní a pravdepodobne poskytovali vnútorným orgánom oporu). Sue má 26 z celkového počtu približne 60 známych gastrálnych kostí. Gastraliá mali v brušnej oblasti okrem dinosaurov aj niektoré plazy a prvé vtáky.
Vizualizácia tyranosaura. Zdroj: fieldmuseum.org
S rozmermi takmer 12,5 metra na výšku (4 metre po oblasť bedier) je Sue fyzicky najväčším exemplárom tyranosaura spomedzi 30 kostier, ktoré boli doteraz nájdené. Len samotná lebka meria 1,5 metra a váži 272 kilogramov.
Z kostry Sue boli vytvorené viaceré odliatky, ktoré slúžia na rôzne účely. Jedna kompletná kostra je uložená vo výskumnej zbierke múzea v rozloženom stave, aby ju mohli ďalej študovať hosťujúci vedci. Ostatné boli zostavené do odliatkov kostier, ktoré putujú do múzeí a vedeckých centier po celom svete, aby ich mohli obdivovať milovníci dinosaurov.
Najdrahšia fosília dinosaura na svete
Po objavení fosílnych pozostatkov sa rozpútal niekoľko rokov trvajúci spor o to, komu vlastne patria. V roku 1997 ju v priebehu 8 minút aukčná sieň Sotheby vydražila za takmer 8,4 milióna dolárov. Novým majiteľom sa stalo Field Museum of Natural History v Chicagu.
Skelet tyranosaura s prezývkou Sue v priestoroch Field Museum of Natural History v Chicagu. Zdroj: fieldmuseum.org
Fosília tak zostala zachovaná pre verejnosť a na jej konto pribudlo aj ďalšie naj – stala sa najdrahším fosílnym skeletom dinosaura na svete.
Dňa 17. mája roku 2000 ju múzeum slávnostne predstavilo v priestoroch výstavnej sály. Ešte predtým však prešla rukami 12 odborníkov múzea, ktorí na skelete pracovali viac než 30 000 hodín. Ďalších 20 000 hodín zabrala výstavba samotnej expozície múzea v Griffin Halls of Evolving Planet.
Na radosť všetkých milovníkov paleontológie a dinosaurov je dnes jej domovom spomínané Field Museum of Natural History v Chicagu.
Zdroj: The Field Museum (1, 2), Bayerischer Rundfunk, Brittanica
(zh)
