V britskom kameňolome objavili jedno z najväčších nálezísk dinosaurích stôp na svete.
Ilustračný obrázok. Zdroj: iStockphotos.com. Autor: CoreyFord
Paleontológovia z Oxfordskej a Birminghamskej univerzity objavili stovky stôp dinosaurov v lome Dewars Farm v Oxfordshire.
Nález sa datuje 166 miliónov rokov dozadu do stredného jurského obdobia a odhaľuje diaľnicu dinosaurov so stopami bylinožravých aj mäsožravých druhov vrátane hrôzostrašného predátora megalosaura.
Nálezisko dinosaurích stôp. Zdroj: University of Birmingham
Päť hlavných tratí
Výkop dokončený v júni 2024 odhalil päť hlavných tratí, z ktorých najdlhšia sa tiahne viac ako 150 metrov.
Štyri vytvorili sauropody, mohutné bylinožravce s dlhým krkom, ako je cetiosaurus, ktoré mohli dorásť až do dĺžky 18 metrov. Piata dráha patrí megalosaurovi, deväť metrov dlhému mäsožravému teropodovi známemu svojimi pazúrmi a trojprstými stopami.
Stopa megalosaura. Zdroj: Oxford University Museum of Natural History
Veľká lokalita
„Stopy nám poskytujú okamih v živote zvierat. Na rozdiel od fosílie tela, ktorá sa dá presúvať, nám hovoria, že tam boli. Ponúkajú nám pohľad na to, čo robili. Môžeme však tiež zistiť, aké boli veľké, ako rýchlo sa pohybovali, ako interagovali medzi sebou a s prostredím,“ povedala profesorka Kirsty Edgarová, mikropaleontologička z Birminghamskej univerzity.
Nezvyčajné stopy v hline si po prvýkrát všimol Gary Johnson, pracovník kameňolomu, ktorý upozornil výskumníkov. Viac ako 100 vedcov, dobrovoľníkov a zamestnancov kameňolomu spolupracovalo na týždenných vykopávkach, aby odhalilo 200 stôp.
Video z náleziska dinosaurích stôp. Zdroj: Youtube – University of Oxford
Výročie pomenovania dinosaurov
Pomocou leteckých dronov bolo zachytených 20 000 snímok a výskumný tím vytvoril podrobné 3D modely lokality, čím zabezpečil trvalý digitálny záznam pre výskum a zapojenie verejnosti.
Profesorka Kirsty Edgarová zdôrazňuje dva kľúčové dôvody, prečo je objav taký významný: „Jedným z nich je veľkosť lokality. Väčšina miest so stopami dinosaurov v Spojenom kráľovstve, ktoré môžete dnes navštíviť, je na pobreží. Tieto miesta sú veľmi malé. Toto je v kameňolome, je to obrovské. Je to určite najväčšie miesto na sledovanie dinosaurov v Spojenom kráľovstve, aké bolo kedy zaznamenané. A jedno z najväčších na svete.“
„Po druhé je objav významný aj preto, že v roku 2024 sme si pripomenuli 200. výročie vedeckého pomenovania dinosaurov. Megalosaurus, prvý dinosaurus, ktorý bol kedy pomenovaný a ktorý bol opísaný v roku 1824, bol objavený v Oxfordshire. Nájdenie stôp toho istého zvieraťa v lome, čiže tak blízko miesta, kde bolo pôvodne opísané, vytvára naozaj peknú synergiu počas jeho 200-ročného výročia,“ dodáva.
Obrovský nález bude ústredným bodom novej výstavy Breaking Ground v Prírodovednom múzeu Oxfordskej univerzity (OUMNH), ktorá potrvá do 29. septembra 2025. Viac fotografií nájdete na stránke Oxford University Museum of Natural History.
Zdroj: Universities of Oxford, University od Birmingham, Oxford University Museum of Natural History
(LDS)
