Biotechnologický startup premieňa priemyselný odpad na cenné materiály prostredníctvom biotechnologického spracovania hubami.
Startup Biophelion nedávno vyvinul biotechnologické procesy, ktoré premieňajú uhlíkaté priemyselné vedľajšie produkty na recyklovateľné chemikálie. Ilustračný obrázok. Zdroj: iStock/Claudio Rampinini
Nový nemecký startup nedávno vyvinul prelomový spôsob, ako premeniť priemyselný odpad na hodnotné, udržateľné materiály pomocou čiernej huby podobnej kvasinkám. Biotechnologický startup Biophelion nedávno vyvinul biotechnologické procesy, ktoré premieňajú uhlíkaté priemyselné vedľajšie produkty na recyklovateľné chemikálie. Spoločnosť so sídlom v nemeckom univerzitnom meste Jena bola založená ako spin-off Leibnizovho inštitútu pre výskum prírodných látok a infekčnej biológie (Leibniz-HKI).
Biotechnologické procesy majú priniesť väčšiu udržateľnosť do materiálovo náročného chemického priemyslu, ktorý v minulosti spôsobil obrovské environmentálne problémy. Dvaja zakladatelia startupu Lars Regestein a Till Tiso chcú čiernu hubu využiť na premenu zmesí látok (ktoré boli doteraz považované za bezcenné vedľajšie produkty alebo dokonca odpad) na použiteľné zlúčeniny.
Na tento účel využívajú obrovskú variabilitu metabolizmu huby. To umožňuje mikroorganizmu premeniť zmesi látok obsahujúce uhlík z priemyselného odpadu, ako sú tie, ktoré vznikajú vo veľkých množstvách pri výrobe bioetanolu alebo pri výrobe cukru a papiera, na nové produkty. Vplyvom toho sa uhlík obsiahnutý v týchto látkach nedostáva do atmosféry vo forme oxidu uhličitého, ktorý poškodzuje klímu, ako to bolo v minulosti, ale sa vracia späť do ľudského využitia.
Huby s vysokým potenciálom
Inovatívny proces využíva mimoriadnu metabolickú flexibilitu čiernych kvasinkových húb na premenu priemyselných odpadov na hodnotné materiály. Čierne kvasinkové huby sú jedinečné, pretože mnohé z nich obývajú zvláštne, extrémne, chudobné alebo toxické prostredia.
Huby sú údajne schopné rozkladať odpad bohatý na uhlík, ktorý vzniká vo veľkých množstvách pri výrobe bioetanolu, spracovaní cukru a výrobe papiera. Namiesto toho, aby sa uhlík obsiahnutý v tomto odpade uvoľňoval do atmosféry vo forme oxidu uhličitého, tak ho mikroorganizmy premieňajú na užitočné zlúčeniny, čím uzatvárajú uhlíkový cyklus a premieňajú znečistenie na produkciu jedlého plastu.
Inovatívny proces využíva mimoriadnu metabolickú flexibilitu čiernych kvasinkových húb na premenu priemyselných odpadov na hodnotné materiály. Zdroj: © Tillmann Franzen/Leibniz-HKI
Riaditeľ spoločnosti Biophelion tvrdí, že čierne kvasinky produkujú tri dôležité zlúčeniny z odpadových materiálov. Patrí medzi ne biologický polyester pre budúce obaly, polymér pullulán – jedlý, vo vode rozpustný polysacharid, ktorý sa vyrába fermentáciou z kukuričného škrobu pomocou húb Aureobasidium pullulans a už sa využíva v potravinách – a nové povrchovo aktívne látky, ktoré sú stále vo fáze výskumu.
Na rozdiel od tradičných chemických procesov, ktoré často vyžadujú príliš veľa energie a vytvárajú škodlivé vedľajšie produkty, biotechnologický prístup tohto startupu je navrhnutý tak, aby bol čistý, efektívny a cirkulárny. „Biophelion špecificky vyvíja aplikácie, ktoré sú dnes ešte nepredstaviteľné. Otvárame nové možnosti najmä s pullulánom a našou molekulou povrchovo aktívnej látky,“ uviedol Till Tiso, jeden zo zakladateľov startupu a budúci technický riaditeľ.
Namiesto toho, aby sa startup zameriaval len na existujúce aplikácie, v súčasnosti skúma nové možnosti využitia svojich materiálov. Momentálne skúma, či by mohol použiť pullulán ako materiál pre 3D tlač.
Zdroje: Interesting Engineering, Leibniz: HKI
