Nedávna štúdia odhalila, že zemské jadro obsahuje rezervoár zlata a iných vzácnych kovov, ktoré pomaly unikajú k povrchu planéty.
Zlato z vnútra Zeme by pokrylo celú pevninu. Zdroj: iStockphotos.com. Autor: kasezo
Po podrobnej analýze sopečných hornín výskumníci našli dôkazy o vzácnych kovoch vrátane zlata, ktoré si razí cestu nahor z hlbokého vnútra Zeme. Je pozoruhodné, že viac ako 99,99 percenta zlata planéty sa pravdepodobne nachádza 2 900 kilometrov pod povrchom, uzamknuté v zemskom jadre. Výskum bol publikovaný v časopise Nature.
Hoci máme prístup k zlatu v zemskej kôre, toto množstvo je odhadom len nepatrný zlomok celkového množstva, ktoré naša planéta obsahuje. V kovovom jadre Zeme je údajne toľko zlata, že by pokrylo celú zemskú pevninu zlatom s hrúbkou 50 centimetrov.
Pozrite si
Analýza sopečných hornín z Havaja
Vedecký tím analyzoval sopečné horniny z Havaja pri hľadaní ruténia, ďalšieho vzácneho prvku, ale ich zistenia ďaleko prekonali očakávania.
Profesor Matthias Willbold, ktorý sa tiež zúčastnil na štúdii, vysvetlil: „Naše zistenia nielenže ukazujú, že zemské jadro nie je také izolované, ako sa doteraz predpokladalo. Teraz môžeme dokázať aj to, že obrovské objemy prehriateho materiálu z plášťa – niekoľko stoviek kvadriliónov metrických ton – vznikajú na hranici jadra a plášťa a stúpajú k zemskému povrchu, kde tvoria oceánske ostrovy ako Havaj.“
Zemské jadro zrejme nie je také izolované, ako sa doteraz predpokladalo. Zdroj: iStock/Rost-9D
Pochádzajú vzácne kovy z jadra Zeme či z vesmíru?
Počas formovania Zeme sa ťažké prvky ako železo a nikel začali presúvať k stredu planéty vplyvom gravitácie. Tak vzniklo železné jadro Zeme a oddelilo sa od plášťa a kôry. Proces je známy ako železná katastrofa.
Neskôr pôsobením meteorického bombardovania priniesli asteroidy a kométy dodatočné množstvá týchto prvkov do kôry. Tým sa vysvetľuje, prečo máme na povrchu Zeme vôbec akékoľvek vzácne kovy – bez meteorického bombardovania by boli všetky hlboko v jadre. Hoci máme dobré dôkazy o tom, že z jadra Zeme unikajú prvotné izotopy hélia a ťažkého železa, nie je jasné, koľko ťažkých kovov, ktoré nachádzame na povrchu, pochádza z jadra a koľko z vesmíru.
Izotopy prvkov z jadra
Izotopy sú variácie toho istého prvku, ktoré majú rôzny počet neutrónov. Izotopy ruténia v zemskom jadre sa mierne líšia od povrchového ruténia. Tento rozdiel bol príliš malý na to, aby sa dal skutočne zistiť, ale Dr. Nils Messling z Katedry geochémie Univerzity v Göttingene a jeho kolegovia vyvinuli nové analytické techniky, ktoré im umožnili odhaliť ich. Použili ich na štúdium ruténia, ktoré vykopali zo sopečnej horniny na Havajských ostrovoch, a objavili výrazne vyššie množstvo ruténia-100, než sa dá nájsť v okolitom plášti. To je izotop ruténia, ktorý pochádza zo zemského jadra.
Tento objav naznačuje, že všetky siderofilné prvky – tie, ktoré migrovali do jadra, keď bola Zem mladá a roztavená – z jadra unikajú. Medzi ne patrí, samozrejme, ruténium, ale aj prvky ako paládium, ródium, platina a zlato. Nebude sa na povrchu objavovať zvlášť rýchlo ani sa nemôžeme len tak ponoriť do hĺbky 2 900 kilometrov, aby sme ho získali. Nález nám skôr hovorí niečo nové o našej planéte a možno aj o iných skalnatých planétach.
Zdroj: Science Alert, Nature
(LDS)
