Jedným z najzáhadnejších prírodných javov sú krvavé vodopády v Antarktíde, ktoré napriek extrémnym podmienkam vyvierajú z ľadovca Taylor.
Krvavé vodopády. Prírodný zázrak Antarktídy. Zdroj: Youtube/Smart Side
Krvavé vodopády, pomenované podľa svojej červenkastej farby, v skutočnosti nie sú prúdom krvi z nejakej rany matky prírody. Farba bola pôvodne pripisovaná červeným riasam, ale štúdia v časopise Journal of Glaciology z roku 2017 odhalila ich skutočný pôvod pomocou radaru na skenovanie vrstiev ľadu, z ktorých rieka vyteká.
Objav prišiel vďaka tímu vedcov vrátane vtedy začínajúcej bádateľky National Geographic Erin C. Pettitovej. Vodopády, ktoré sa nachádzajú v suchých údoliach McMurdo v Antarktíde, vytekajú z ľadovca Taylor a tekutina buble z trhlín na povrchu ľadovca. Prietok bol predtým záhadou, pretože priemerná teplota je -17 stupňov Celzia a na povrchu je vidieť len malé topenie ľadovcov.
Červené soľankové jazero na Antarktíde. Zdroj: iStock/avstraliavasin
Soľanka a železo
Snímky spod ľadovca pomohli vyriešiť záhadu a odhalili komplexnú sieť podľadovcových riek aj podľadovcové jazero – všetky naplnené soľankou s vysokým obsahom železa, ktoré dodáva vodopádom červenkastý odtieň. Práve zloženie soľanky vysvetľuje, prečo voda tečie namiesto toho, aby pri takej nízkej teplote zamŕzala.
Jazero pod ľadovcom má nezvyčajne slanú konzistenciu a pretože slaná voda má nižší bod mrazu ako čistá a pri mrznutí uvoľňuje teplo, topí ľad a umožňuje riekam tiecť. To znamená, že ľadovec môže udržiavať tečúcu vodu. Ide pritom o najchladnejší ľadovec na Zemi s neustále tečúcou vodou, hoci táto voda je tak naplnená železom, že vyzerá ako niečo úplne iné.
Video: Krvavé vodopády. Nie je to krv. Zdroj: Youtube/@QuickAMD
Trhliny v ľadovci
Štúdia takisto merala množstvo soľanky bohatej na železo v riečnej vode a zistila, že obsah soľanky sa zvyšoval, čím bližšie k vodopádom bol meraný. Prišlo sa i na to, že teplota vody a obsah soľanky súvisia. Trhliny rôznych veľkostí v ľadovci prepúšťajú soľanku do ľadovca. Potom soľanka zafarbená železom začne mrznúť a latentné teplo ohrieva ľad okolo nej, čím sa zvyšuje koncentrácia soľanky v strede trhlín.
Video: Krvavé vodopády. Zdroj: Youtube/@AIWOW-world
Zdroj: National Geographic, Journal of Glaciology
(LDS)
