Zrejme išlo o dospelého jedinca, avšak v čase smrti ešte úplne nedorástol a mal minimálne 19 rokov.
Megaraptory boli mäsožravé dinosaury. Zdroj: Andrew McAfee, Carnegie Museum of Natural History
Paleontológovia objavili v Argentíne nový druh dinosaura megaraptora. Tento vrcholový predátor, nazvaný Joaquinraptor casali, sa podľa kostí nôh nájdených v jeho papuli zrejme živil krokodílmi. Ako naznačuje názov, megaraptory boli mäsožravé dinosaury, pričom vyzerali ako obrovské verzie raptorov, ktoré preslávil film Jurský park. Vedci odhadujú, že Joaquinraptor mal od nosa po chvost dĺžku viac ako sedem metrov a vážil vyše tisíc kilogramov.
Keďže v tejto časti sveta nežili žiadne tyranosaury, Joaquinraptor bol pravdepodobne na vrchole potravinového reťazca. Tento nález skameneliny obsahuje niektoré z doteraz najpriamejších dôkazov o strave megaraptora, ktorá zrejme zahŕňala aj starovekých predkov krokodílov.
„Zaujímavé je, že sme medzi jeho dolnými čeľusťami našli humerus – ramennú kosť krokodíla –, čo naznačuje, že nový megaraptor mohol pred tým, ako zomrel, požívať krokodíla,“ povedal Lucio Ibiricu, paleontológ z Patagónskeho inštitútu geológie a paleontológie (IPGP).
Výskumníci pripúšťajú, že kosť nohy sa tam mohla dostať aj iným spôsobom, napríklad až po jeho smrti, pretože mal otvorenú čeľusť. Tieto dve bytosti mohli tiež medzi sebou bojovať o iné zdroje potravy.
Raptory boli vrcholovými predátormi
Vedci odhadli vek tohto konkrétneho jedinca v čase smrti na základe jeho kostí. Zrejme išlo o dospelého jedinca, avšak v čase smrti ešte úplne nedorástol. Podľa odborníkov mal minimálne 19 rokov.
Hoci paleontológovia našli len časti jeho čeľuste, lebky, predných končatín, nôh a niekoľko chvostových stavcov, ide o jeden z najkompletnejších exemplárov megaraptora, aké boli doteraz objavené. Okrem toho, že Joaquinraptor dopĺňa zoznam dinosaurov, ktoré žili v starovekej Patagónii, môže vedcom pomôcť vyplniť niektoré medzery v tejto málo známej skupine dinosaurov.
Čeľusť a stehenná kosť megaraptora v stave, v akom boli pôvodne nájdené. Zdroj: Ibiricu et al., Nat. Commun. 2025
Zatiaľ čo severné kontinenty ovládali obrovské tyranosaury, ich absencia na juhu znamenala, že raptory sa vyvinuli tak, aby zaplnili úlohu vrcholových predátorov v dnešnej Južnej Amerike a Austrálii. A zdá sa, že tieto zvieratá tu mohli žiť až do svojho vyhynutia. Pozostatky majú približne 68 miliónov rokov, Joaquinraptor je teda jedným z najmladších známych megaraptorov.
Megaraptory boli veľmi rýchle a boli charakteristické veľkými a silnými končatinami s hypertrofovanými pazúrmi na prvom a druhom prste. Podľa odborníkov využívali pazúry najmä na pomoc pri love či pri manipulácii s korisťou.
Zdroj: Nature Communications
