Poznáte Neptúnovu trávu? Mohla by vyriešiť veľký ekologický problém súčasnosti.
Približne 80 percent odpadu v oceánoch tvoria plasty. Každú minútu sa pritom do oceánov dostane ekvivalent jedného smetného koša plastového odpadu. Zdroj: iStock.com/Ake Ngiamsanguan
Neptúnova tráva, Posidonia oceanica či jednoducho stredomorská tráva. To sú synonymá prírodného zázraku, ktorý slúži ľudstvu už tisíce rokov. Rastlina má protiplesňové a antibakteriálne účinky, kedysi sa využívala aj ako izolačný materiál. Dnes by sa mohla stať tajnou zbraňou v boji proti znečisteniu Stredozemného mora, možno aj oceánov.
Rastlina, nie riasa
Posidonia oceanica, endemit Stredomoria, vytvára rozsiahle podmorské lúky. Zaujímavé je, že nejde o riasu, ale o skutočnú podmorskú kvitnúcu rastlinu. Rastie s koreňmi pevne ukotvenými na skalnatom či piesčitom dne a rozmnožuje sa pomocou plodov.
Podľa Francúzskeho úradu pre biodiverzitu pokrýva až 50 percent pobrežného dna Stredozemného mora a poskytuje domov približne 20 percentám stredomorskej biodiverzity. Inými slovami, je kľúčovým prvkom nášho pobrežia, ale aj pobreží južnej Európy, severnej Afriky a Blízkeho východu.
Neptúnova tráva nie je však cenná len preto, že v podmorských lúkach poskytuje útočisko množstvu morských druhov. V roku 2021 vedci o rastline zistili niečo prekvapivé: táto rastlina môže zohrávať kľúčovú úlohu pri dekontaminácii Stredozemného mora.
Neptúnova tráva sa stala symbolom snáh o znižovanie znečistenia Stredozemného mora a ochrany pobrežného prostredia. Zdroj: iStock.com/Damocean
Eliminácia mikroplastov v mori
Dobre vieme, že pre morskú a oceánsku biodiverzitu je jednou z najväčších hrozieb oxid uhličitý. Ide o jeden z hlavných skleníkových plynov, ktorý prispieva k otepľovaniu planéty. Napriek tomu sa zdá, že ľudia si ničenie životného prostredia užívajú. Zemi a jej oceánom tak pridávame ďalšiu obrovskú výzvu – zbaviť sa plastov a mikroplastov. A to je v porovnaní s oxidom uhličitým o dosť náročnejšia úloha.
Kým mnohé živočíšne i rastlinné druhy s týmto neduhom bojujú márne, stredomorská rastlina P. oceanica sa javí ako majster. Na plážach Stredozemného mora totiž nie je ničím výnimočné nájsť zvláštne guľôčky vyplavené na breh.
Tieto guľôčky majú aj svoje meno – egagropily. Ako vysvetľuje iniciatíva Act4Posidonia, ide o organický materiál, akési morské klbká. Na prvý pohľad by sa mohlo zdať, že sú to len obyčajné zvyšky rastlín, no vedci si všimli niečo naozaj fascinujúce.
Egagropily vznikajú z odumretých častí podzemkov P. oceanica a sú doslova preplnené mikroplastmi. Popri všetkých svojich prínosoch teda P. oceanica pôsobí tiež ako prírodný filter vody. Dokázala to štúdia, ktorá bola publikovaná v roku 2021 v časopise Scientific Reports.
Na prvý pohľad vyzerajú egagropily ako obyčajné zvyšky rastlín, ale vedci zistili, že sú často plné plastových častíc. Zdroj: iStock.com/Andrey Zhuravlev
Prírodný bojovník proti znečisteniu
P. oceanica dokáže teda zachytávať obrovské množstvá mikroplastov priamo z vody a posielať ich späť na breh v podobe morských klbiek. Je to akoby nám more vracalo vlastné odpadky. A to nie je všetko, tráva má schopnosť ukladať uhlík rozpustený vo vode, takže sa neuvoľní späť do atmosféry a neprispieva k otepľovaniu planéty.
Vďaka tomu všetkému sa pred nami odhaľuje skutočný spojenec v boji proti znečisteniu vôd – rastlina, ktorá môže zohrávať zásadnú úlohu pri riešení jedného z najväčších ekologických problémov našej doby.
Existencia v ohrození?
Hoci máme riešenie na odstraňovanie znečistenia zo Stredozemného mora priamo pred očami už celé tisícročia, zároveň oň môžeme prísť.
Ako sme už spomínali, človek má talent ničiť svoje vlastné prostredie. A tráva P. oceanica na to dopláca. Pomaly ju likvidujú akvakultúry, intenzívny rybolov a vypúšťanie vysoko znečisťujúcich látok priamo do mora. Táto jedinečná rastlina, ktorá by mohla byť zbraňou proti znečisteniu, mizne priamo pred našimi očami.
Aby sa zabránilo úplnému zničeniu tohto prirodzeného biotopu, ktorý poskytuje domov mnohým druhom, sú dnes niektoré oblasti chránené. Zároveň ide o spôsob, ako úplne nestratiť nádej v boji proti zamoreniu našich vôd.
Zdroj: Act4Posidonia, Nature, Popular Mechanics
(RR)
