Zoznámte sa so strašíkom maloústym. Tento obyvateľ hlbokého mora má svietiace oči chránené priesvitnou hlavou vyplnenou tekutinou.
Strašík maloústy, po latinsky Macropinna microstoma, má jedinečnú transparentnú hlavu. Zdroj: montereybayaquarium.org
Ryba s latinským názvom Macropinna microstoma, po slovensky strašík maloústy, patrí medzi celý rad obyvateľov hlbokého mora, ktorí vynikajú rôznymi zvláštnymi znakmi a stratégiami od čudných očí, schopnosti bioluminiscencie či dlhých špicatých zubov. Príroda ich tak vybavila na život v nehostinnom prostredí hlboko pod morom bez prístupu slnečného svetla.
Objavený v roku 1939
Asi 15 centimetrov drobný strašík maloústy obýva hlboké vody severovýchodného Tichého oceánu. Po prvýkrát ho zdokumentoval americký morský biológ Wilbert McLeod Chapman ešte v roku 1939.
Vedcov ryba hneď zaujala a niet sa čomu čudovať. Strašík má totiž veľmi nezvyčajnú prednú časť hlavy. Tvorí ju akási priehľadná kupola pripomínajúca kokpit lietadla, vyplnená tekutinou. Vedci predpokladajú, že účelom zvláštnej hlavy je ochrana očí pred chápadlami jedovatých medúz, ktoré sú súčasťou strašíkovho jedálneho lístka.
Rotujúce oči
Ryba má dve veľké prenikavo zelené tubulárne oči smerujúce nahor. Vedci dlho predpokladali, že sú pevne uchytené na mieste a poskytujú živočíchovi len „tunelový“ pohľad na všetko, čo sa nachádza priamo nad ním.
Nové zistenia priniesli v roku 2009 morskí biológovia Bruce Robison a Kim Reisenbichler z Výskumného inštitútu Monterey Bay Aquarium, ktorí rybu nafilmovali v prirodzenom prostredí pomocou diaľkovo ovládaného vozidla (remotely operated vehicle – ROV) Ventana. Na záberoch si všimli priehľadný štít i to, že oči ryby rotujú. Nakoniec sa im podarilo pozorovania aj potvrdiť, keď mali možnosť sledovať živého jedinca, ktorý sa chytil do rybárskej siete.
Ako zázrakom tento exemplár prežil niekoľko hodín v akváriu na palube lode. Morskí biológovia tak mohli naživo sledovať, ako ryba pohybovala svojimi teleskopickými očami, keď sa otáčala z horizontálnej do vertikálnej polohy. Toto jej umožňuje sledovať potenciálnu korisť alebo sa zamerať dopredu, aby videla, čo práve konzumuje. Ako prví tiež objavili priehľadnú schránku hlavy, ktorá sa v prípade vylovených jedincov zvykne roztrhnúť pod vplyvom zmeny tlaku.
Strašík maloústy má transparentnú hlavu a tubulárne oči. Ryba na záberoch z roku 2021. Zdroj: Youtube/MBARI (Monterey Bay Aquarium Research Institute)
Stretnutia so strašíkom maloústym v moriach a oceánoch sú vzácne. Počas viac ako tri desaťročia trvajúceho hlbokomorského výskumu uskutočnili diaľkovo ovládané vozidlá Výskumného inštitútu Monterey Bay Aquarium (MBARI) vyše 5 600 ponorov. Do roku 2022 sa im však podarilo stretnúť strašíka maloústeho len deväťkrát.
Ďalšie zvláštnosti strašíka maloústeho
Okrem jedinečnej „pokrývky“ hlavy majú ryby aj množstvo ďalších zvláštností, ktoré ich uspôsobujú na život v hlbokom mori. Ich veľké ploché plutvy im umožňujú zostať vo vode takmer bez pohybu a veľmi presne manévrovať.
Dve okrúhle jamky medzi očami a ústami slúžia na čuchové vnímanie. Podľa vedcov umožňujú malé ústa strašíkom loviť i malú korisť. Na druhej strane ich tráviaci systém je veľmi veľký, čo naznačuje, že môžu konzumovať rôzne veľké živočíchy vznášajúce sa vo vode, ako aj medúzy.
Väčšinu času sa ryba nehybne vznáša vo vode s telom v horizontálnej polohe a očami upretými nahor. Zelené pigmenty v jej očiach môžu odfiltrovať slnečné svetlo prichádzajúce priamo z morskej hladiny, čím jej pomáhajú zachytiť bioluminiscenčnú žiaru lastúrnikov alebo iných živočíchov priamo nad hlavou. Keď ryba zbadá korisť (napríklad medúzu), otočí oči dopredu a pláva smerom nahor.
V roku 2021 obleteli svet zábery strašíka, ktoré zachytili vedci z Výskumného inštitútu Monterey Bay Aquarium pomocou diaľkovo ovládaného vozidla (remotely operated vehicle – ROV) Ventana.
Zdroj: montereybayaquarium.org, mbari.org (1, 2), welt.de, Sci News
(zh)
