Po 125 rokoch sa ukázalo, že waleská skamenelina patrila novému druhu dinosaura.
Fosília pozostáva z prírodných odliatkov čeľuste v skale. Zdroj: Owain Evans
Viac ako sto rokov po jej objavení vedci zistili, že tajomná fosília z južného Walesu patrila novému druhu dravého dinosaura. Pomocou najmodernejšieho digitálneho skenovania vedci rekonštruovali čeľusť a odhalili jedinečné črty nového druhu dinosaura, ktorý si vyslúžil meno Newtonsaurus. Paleontológovia z Bristolskej univerzity oficiálne identifikovali nový druh dinosaura z triasových fosílnych nálezísk v južnom Walese neďaleko mesta Penarth viac ako 125 rokov po tom, čo tento exemplár zaznamenali po prvýkrát.
Vďaka moderným digitálnym skenovacím technikám sa výskumníkom podarilo vrhnúť nové svetlo na fosílnu čeľusť, ktorá je známa už od roku 1899 a mnoho rokov bola vystavená v Národnom múzeu Walesu, ale až doteraz nevedeli správne identifikovať, komu patrí.
Fosília pozostáva z prírodných odliatkov čeľuste v skale, no všetky pôvodné kosti zmizli. Pomocou skenovania fotografií tak študent paleontológie Owain Evans dokázal vytvoriť dokonalú 3D digitálnu rekonštrukciu, ktorá mu umožnila podrobné štúdium tejto čeľuste.
„Tento exemplár sa mnohokrát spomínal vo vedeckých článkoch, ale doteraz nebol úspešne identifikovaný. Neboli sme si dokonca istí, či ide o dinosaura. V roku 1899 ho Edwin Tully Newton nazval Zanclodon cambrensis, ale vedeli sme, že názov Zanclodon sa vzťahoval na širokú škálu raných plazov. Preto sme ho pomenovali po Newtonovi a nazvali ho Newtonsaurus. Líši sa od všetkých ostatných dinosaurov z toho obdobia a vyžaduje si osobitný názov,“ vysvetlil Owain Evans.
Mohol merať aj viac ako päť metrov
Podľa Owaina Evansa na prirodzených odtlačkoch vnútornej a vonkajšej strany čeľuste je možné vidieť všetky detaily – každú drážku, hrebeň, zub a dokonca aj okraje čeľuste.
„Rozhodli sme sa použiť digitálnu fotografiu na vytvorenie 3D modelu. Začali sme povrchovým skenovaním fosílie pomocou fotogrametrie. Keď sme mali digitálny sken, obrátili sme ho, čím sme v podstate získali digitálny negatív formy. Potom už stačilo len spojiť obe strany a analyzovať anatómiu. Digitálna rekonštrukcia, ktorú sme získali zo vzorky, poskytuje oveľa lepšiu predstavu o tom, ako mohla vyzerať pôvodná štruktúra kosti,“ spomínal Owain Evans.
Dva samostatné bloky obsahujúce odtlačok čeľuste: A – mediálny odtlačok a B – laterálny odtlačok. Zdroj: Owain Evans
Teraz, keď bolo možné fosíliu preskúmať, tím mohol na základe jej anatómie určiť jej miesto v rodokmeni plazov a, čo je najdôležitejšie, či išlo o dinosaura alebo nie. Najviac ich prekvapila veľkosť zvieraťa. Zachovaná čeľusť má dĺžku 28 centimetrov, pričom ide len o prednú polovicu čeľuste, takže pôvodne mala čeľusť dĺžku 60 centimetrov, čo zodpovedá dinosaurovi s dĺžkou tela päť až sedem metrov.
„Tieto historické vzorky sú pre paleontológiu mimoriadne dôležité a často prinášajú nové a zaujímavé výsledky – aj keď boli roky uložené v zbierkach. Viktoriáni boli fascinovaní fosílnymi nálezmi a fosílie hľadali po celom Spojenom kráľovstve. Okrem toho nový názov Newtonsaurus cambrensis opäť zdôrazňuje význam Walesu v paleontologickom výskume. Tieto triasové ložiská sú vo svete vzácne, no vo Walese sa ich nachádza niekoľko. Je veľmi pravdepodobné, že na objavenie čaká ďalší dinosaurus,“ dodal Owain Evans.
Zdroj: Science Daily
(RR)
