Ide o biologicky rozložiteľný materiál, ktorý je podobný plastu a mimoriadne odolný.
Gélovitý materiál sa správa ako plast a môže sa využívať v rôznych formách. Zdroj: Empa
Švajčiarski vedci vytvorili nový materiál podobný plastu, ktorý je pružný, biologicky rozložiteľný a dokonca aj jedlý. Materiál, ktorý vytvoril tím zo švajčiarskej spoločnosti Empa, je nielenže biologicky odbúrateľný, má i všestranné využitie. Najnovší objav využíva mycélium z huby Schizophyllum commune, bežne známej ako klanolístka obyčajná, na tvorbu úplne biologicky odbúrateľného, no zároveň mimoriadne odolného materiálu. A to všetko bez potreby akéhokoľvek chemického spracovania.
Výskumníci spracovali vlákna z koreňovej časti spomínanej huby Schizophyllum commune do podoby tekutej zmesi bez toho, aby ich skutočne usmrtili alebo zničili ich prirodzené biologické funkcie. Vznikol gélovitý materiál, ktorý sa správa ako plast a môže sa využívať v rôznych formách. Rovnako má vlastnosti iných látok, ktoré huby produkujú, pričom iné biomateriály môžu využívať len jadro hubových buniek.
„Huba využíva túto mimobunkovú matricu na vytváranie štruktúry a funkčných vlastností. Prečo by sme to nemohli robiť aj my?“ pýta sa člen výskumu Ashutosh Sinha. Materiál je taký bezpečný, že by ste ho mohli dokonca aj zjesť. Odborníci publikovali svoje výsledky vo vedeckom časopise Advanced Materials.
Vďaka pomocným molekulám v extracelulárnej matrici sú mycéliové vlákna dobrými prírodnými emulgátormi, preto sú dokonca bezpečné na konzumáciu. Zdroj: Empa
Kompostovateľný materiál funguje aj ako emulgátor
Mycélium je zhluk vzájomne prepletených vlákien, charakteristický najmä pre huby a niektoré baktérie. Odborníci túto látku už dlhšie skúmajú ako ekologickú náhradu za bežné materiály. Väčšinou sa však tieto materiály spracúvajú chemicky, čo ničí biologicky degradovateľné vlastnosti. Vedci však vytvorili materiál, pri ktorom využili prirodzene sa tvoriacu mimobunkovú matricu zloženú z bielkovín, polysacharidov a ďalších molekúl, ktoré zaručujú pevnosť a funkčnosť bez potreby umelých zásahov. Klanolístka obyčajná obsahuje látku schizophyllan, ktorá funguje ako nanovlákno, a hydrofobín, teda prirodzenú bielkovinu podobnú mydlu.
Hubová kultúra klanolístky obyčajnej na kultivačnom médiu. Zdroj: Empa
Jedným z možných použití tohto materiálu je vytvorenie tenkej vrstvy, ktorá je mimoriadne pevná, takže sa pri naťahovaní neroztrhne. Výskumníci naznačujú, že by sa materiál potenciálne mohol použiť v kompostovacích vreciach, ktoré prirodzene hnijú, alebo v supertenkých biologicky rozložiteľných batériách.
Kompostovateľný materiál tiež dobre funguje ako emulgátor, teda látka, ktorá umožňuje, aby sa dva ďalšie materiály zmiešali, k čomu by prirodzene nedošlo. Emulgátory sú dôležité pri výrobe potravín a kozmetiky, nachádzajú sa vo všetkých zložkách. Keďže je huba stále živá, uvoľňuje stále viac svojich kľúčových molekúl. Ide o jediný typ emulzie, ktorý sa časom stáva stabilnejším.
Látka pochádza z jedlej huby, a preto je úplne netoxická, môžeme ju dokonca bez problémov zjesť. Použitý prístup by sa dal upraviť na výrobu materiálov s inými špecifickými vlastnosťami, ako napríklad na výrobu materiálov na požiadanie.
Biomateriály na báze húb by mohli fungovať ako alternatíva k plastom, prípadne by sa z nich dalo vytvárať oblečenie, ktoré sa dokáže samo opravovať. Materiály, ktoré vzniknú kombináciou prírodných a syntetických materiálov, majú množstvo výhod.
Zdroje: Science Alert, Advanced Materials, Empa
(RR)
