Ako čo najvhodnejšie využívať potenciál vodných tokov je úlohou, ktorou sa zaoberá množstvo koncepcií a štúdií. V podstate platí, že energiu obsiahnutú vo vodných tokoch možno označiť za hydroenergetický potenciál, ktorý patrí medzi významné obnoviteľné zdroje energie nielen na Slovensku, ale aj všade vo svete.
Treba najskôr zdôrazniť, že teoretický hydroenergetický potenciál je základným ukazovateľom možnosti využitia prúdenia vody vo vodných tokoch pri výrobe elektrickej energie. Vyjadruje teoretickú hodnotu elektrickej energie vyrobenej prúdením vody v danom úseku toku za obdobie jedného roku.
„Pre každú krajinu je voda aj vlastným zdrojom energie. ´Palivo´ pre vodnú elektráreň nemusíme dovážať. Známa je skutočnosť, že vodná energia má svoje prednosti aj v porovnaní s inými, v súčasnosti vo svete veľmi využívanými obnoviteľnými zdrojmi energie ako fotovoltaika alebo vietor, nakoľko voda ´tečie stále´ – aj v noci, aj keď nefúka,“ vysvetľuje prof. Ing. Peter Dušička, PhD. z Katedry hydrotechniky Stavebnej fakulty Slovenskej technickej univerzity v Bratislave.
Celkový teoretický hydroenergetický potenciál vodných tokov je potom súčtom teoretických hydroenergetických potenciálov všetkých úsekov vodných tokov na Slovensku. Vypočítava sa z dlhodobých priemerných prietokov v sledovaných profiloch tokov, z celkového rozdielu hladín a pri plnej účinnosti premeny energie. Veľkosť celkového teoretického hydroenergetického potenciálu vodných tokov Slovenska je momentálne 13 682 GWh/rok.
„Aj historicky patrí využívanie vodnej energie k základným zdrojom získavania energie. To platí aj o Slovensku, kde už koncom 19. storočia bolo vybudovaných 17 vodných elektrární s celkovým výkonom 2 067 kW. Ku koncu prvej svetovej vojny (k roku 1918) bolo na Slovensku 37 vodných elektrární s výkonom 10 836 kW, čo znamenalo popredné miesto v rámci Európy. A platilo to aj o pokrokovom technickom riešení týchto elektrární, z ktorých niektoré fungujú dodnes (viac ako 100 rokov),“ uvádza profesor Peter Dušička.
Výroba elektrickej energie v rokoch 2010 – 2014 (zdroj: MH SR)
| 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | |
| Celková výroba elektriny (GWh) | 27 841 | 28 656 | 28 664 | 28 832 | 27 401 |
| z toho obnoviteľné zdroje energie | 5 297 | 5 784 | 5 893 | 6 036 | 6 505 |
| veľké vodné elektrárne | 4 347 | 4 281 | 4 243 | 4 252 | 4 208 |
| malé vodné elektrárne | 265 | 281 | 279 | 279 | 277 |
| slnečné elektrárne | 11 | 397 | 424 | 588 | 597 |
| veterné elektrárne | 6 | 6 | 6 | 6 | 6 |
| spaľovanie tuhej biomasy | 636 | 706 | 751 | 698 | 938 |
| bioplynové elektrárne | 32 | 113 | 190 | 213 | 479 |
V súčasnosti sa podľa prof. Ing. Petra Dušičku, PhD. hydroenergetický potenciál u nás využíva vo vodných elektrárňach, ktoré majú inštalovaný výkon nad 10 MW. „Väčšinou sú regulačné, t. j. dokážu prispôsobovať výrobu spotrebe, resp. dopytu po elektrickej energii. Majú akumulačné nádrže a ich prevádzka je preto do veľkej miery nezávislá od okamžitého prietoku vo vodnom toku. Regulácia súvisí s faktom, že elektrická energia sa nedá vo veľkom skladovať. Preto v elektrizačnej sústave musí stále platiť, že okamžitá výroba sa rovná okamžitej spotrebe a stratám. Prebytočnú elektrickú energiu dokážu akumulovať prakticky len prečerpávacie vodné elektrárne a to vo forme hydraulickej energie načerpanej vody.“
Ako ďalej vysvetľuje špecialista na hydrotechniku, vodné elektrárne s inštalovaným výkonom do 10 MW nazývame malé vodné elektrárne. „Ich prevádzka je obvykle nepretržitá, nakoľko nemajú akumulačné nádrže. Okamžitá výroba je závislá od okamžitého prietoku vo vodnom toku. Podľa dostupných materiálov Ministerstva životného prostredia SR v súčasnosti využívaný hydroenergetický potenciál malých vodných elektrární predstavuje 30 % z celkového potenciálu pre malé vodné elektrárne na Slovensku.“
Odhady pre hrubé množstvo elektrickej energie vyrobenej vodnými elektrárňami (zdroj: Národný akčný plán pre energiu z obnoviteľných zdrojov)
| Vodné elektrárne | 2005 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 |
| < 1MW | 80 | 75 | 83 | 92 | 101 | 110 | 119 | 128 | 137 | 149 | 164 | 179 |
| 1MW – 10MW | 198 | 164 | 185 | 200 | 2015 | 229 | 244 | 259 | 283 | 307 | 337 | 364 |
| > 10MW | 4360 | 4595 | 4595 | 4595 | 4631 | 4631 | 4798 | 4857 | 4857 | 4857 | 4857 | 4857 |
| Celkovo | 4638 | 4834 | 4863 | 4887 | 4947 | 4970 | 5161 | 5244 | 5277 | 5313 | 5358 | 5400 |
| Prečerpávacie | 103 | 250 | 250 | 255 | 255 | 260 | 265 | 270 | 275 | 275 | 280 | 280 |
V rámci Slovenska bolo nedávno identifikovaných 375 profilov, v ktorých by bolo možné z technického hľadiska vybudovať malé vodné elektrárne. To všetko ale len za predpokladu, že by na uvedených miestach krajiny neboli identifikované ďalšie obmedzenia, najmä z dôvodov ochrany prírody a životného prostredia. Nesmelo by totiž dôjsť k zhoršeniu stavu útvaru povrchovej vody, muselo by sa dodržiavať splnenie podmienok podľa vodného zákona, vrátane všetkých kumulatívnych vplyvov na vodný útvar, iné dotknuté vodné útvary v povodí a životné prostredie. V Aktualizácii koncepcie využitia hydroenergetického potenciálu vodných tokov SR do roku 2030 to konštatovalo Ministerstvo životného prostredia SR.
Informácie poskytol: prof. Ing. Peter Dušička, PhD., Katedra hydrotechniky Stavebnej fakulty STU v Bratislave
Spracovala: Slávka Habrmanová, NCP VaT pri CVTI SR
Ilustarčné foto: Pixabay.com
Uverejnila: ZVČ
Viac informácií v dokumente Aktualizácia koncepcie využitia hydroenergetického potenciálu vodných tokov Slovenskej republiky do roku 2030