Vedci sledovali, ako pôsobia rôzne nápoje na pozornosť a mentálny výkon. Výsledky prekvapili aj samotných autorov štúdie.
Správny nápoj dokáže udržať mozog v strehu dlhšie, než sme si mysleli. Zdroj: iStock/Bogdan Malizkiy
Nová štúdia, publikovaná v časopise Computers in Human Behavior Reports, naznačuje, že pri dlhom sedení za počítačom nemusí byť najlepšou voľbou káva ani energetické nápoje. Vedci zistili, že perlivá voda môže pomôcť udržať pozornosť a bdelosť lepšie než obyčajná voda.
Zistenia sú zaujímavé najmä preto, že mnoho hráčov, ale aj ľudí pracujúcich dlhé hodiny za počítačom často siaha po kofeíne, aby zostali bdelí. Ten síce krátkodobo zaberá, no pri vyšších dávkach môže prinášať zdravotné riziká. Aj preto sa tím vedcov z Tsukubskej univerzity v Japonsku rozhodol otestovať, či existuje jednoduchšia a zdravšia alternatíva.
Ako formujú nápoje výkon hráčov
Konzumácia kofeínových nápojov a najmä energetických drinkov sa stala bežnou súčasťou hernej kultúry. Ich účinok na mozog je dobre zdokumentovaný – zvyšujú bdelosť, zlepšujú reakčný čas a krátkodobo podporujú koncentráciu. Tiež sú symbolom identity hráča. Tento trend však môže viesť k nadmernému príjmu stimulantov a vplývať na zdravie aj správanie.
Štúdia však upozorňuje, že pri hráčoch – najmä mladistvých – môže dochádzať k tzv. problematickej konzumácii kofeínu. Tá je spojená nielen s dlhším časom stráveným hraním, ale aj s poruchami spánku, úzkosťou či so zvýšenou impulzivitou. Výskumníci poukazujú na to, že herné prostredie môže podporovať nadmerné pitie energetických nápojov, napríklad prostredníctvom marketingu, sociálnych noriem alebo tlaku komunity.
Zaujímavým zistením je, že medzi nadmerným hraním a konzumáciou kofeínu existujú prepojenia na úrovni mozgu. Obe správania aktivujú podobné neurobiologické dráhy spojené s odmenou, najmä dopamínový systém. To znamená, že kofeín môže posilňovať motiváciu hrať a hranie zvyšuje tendenciu siahať po stimulačných nápojoch. Tento uzavretý kruh môže viesť k návykom, ktoré sa postupne posilňujú a ťažko prerušujú.
Stimulujúce bublinky
Do aktuálneho experimentu vedci zapojili 14 rekreačných hráčov, ktorí dvakrát absolvovali trojhodinové hranie virtuálneho futbalového zápasu. Raz počas hrania pili obyčajnú vodu, druhýkrát perlivú. Vedci sledovali viacero ukazovateľov – reakčný čas, veľkosť zreníc (ako znak únavy), fyzický stres aj subjektívny pocit vyčerpania. Výsledok bol pomerne jasný. Perlivá voda pomohla lepšie udržať sústredenie a znížiť pocit únavy.
Vedci predpokladajú, že za tým môže byť oxid uhličitý (CO2) v perlivej vode. Ten totiž stimuluje receptory v ústach, tzv. TRP kanály, ktoré môžu zvýšiť úroveň nervového vzrušenia a pocit bdelosti. Hoci samotná štúdia tento mechanizmus priamo netestovala, zapadá do širšieho obrazu. Už skôr sa totiž ukázalo, že sýtené nápoje môžu mierne zlepšovať výkon pri niektorých kognitívnych úlohách.
Zaujímavé je, že niektoré fyziologické ukazovatele sa medzi oboma podmienkami nelíšili – pulzová frekvencia, hladina glukózy v krvi aj hladina stresového hormónu kortizolu zostali podobné.
Lepší výkon aj pôžitok z hry
Analýza herného správania ukázala, že hráči nielenže vydržali dlhšie sústredení, ale hranie si aj viac užívali. Zaznamenali tiež menej chýb (napríklad menej faulov počas hry), hoci útočný a obranný výkon zostal približne rovnaký. To naznačuje, že perlivá voda môže pomáhať najmä pri zvládaní mentálnej únavy, nie nevyhnutne pri zvyšovaní samotných schopností.
ZOPÁR TIPOV pre zarytých hráčov
Pri dlhých herných stretnutiach je kľúčové myslieť najmä na pravidelný pitný režim, pretože aj mierna dehydratácia môže zhoršiť reakčný čas a koncentráciu. Základom by mala byť čistá voda, ideálne doplnená o perlivú vodu, ktorá môže vďaka jemnej senzorickej stimulácii pomôcť udržať bdelosť bez potreby kofeínu. Kávu a energetické nápoje je vhodné využívať skôr strategicky, napríklad pred náročnými zápasmi, no nie počas celého dňa, aby sa predišlo nervozite či náhlemu poklesu energie. Sladené nápoje síce dodajú rýchly impulz, ale často vedú k výkyvom energie, preto je lepšie ich obmedziť alebo riediť. Dobrou alternatívou môže byť aj zelený čaj, ktorý poskytuje miernejší a stabilnejší povzbudzujúci efekt. Počas hrania sa odporúča piť priebežne v menších množstvách a ideálne siahať po chladených nápojoch, ktoré dokážu organizmus osviežiť a podporiť sústredenie.
Zdravšia alternatíva k energetickým nápojom
Autori štúdie upozorňujú, že podobné situácie, keď je potrebné udržať pozornosť napriek únave, sú v modernom živote bežné, napríklad pri dlhom šoférovaní, počas nočnej práce alebo počas štúdia. Jednoduchá zmena nápoja by tak mohla predstavovať praktický spôsob, ako pomôcť nášmu sústredeniu.
Výsledky je však nutné vnímať s určitou opatrnosťou. Štúdia bola čiastočne financovaná spoločnosťou vyrábajúcou perlivú vodu a dvaja jej autori sú zamestnancami tejto firmy. Autori však uvádzajú, že sponzor nemal vplyv na návrh štúdie, zber dát ani na ich interpretáciu a publikácia prebehla nezávisle.
Štúdia má tiež dôležité obmedzenia – zúčastnilo sa na nej len malé množstvo ľudí a perlivá voda nebola priamo porovnaná s nápojmi obsahujúcimi kofeín. Samotný biologický mechanizmus účinku navyše nebol experimentálne overený a bude vyžadovať ďalší výskum.
Výsledky napriek tomu naznačujú, že perlivá voda môže pomôcť zmierniť mentálnu únavu pri dlhodobom sústredení. Nejde o zázračné riešenie, ale môže ísť o jednoduchú a zdravšiu alternatívu k nápojom plným kofeínu a cukru.
Zdroje: Frontiers in Psychology, Computers in Human Behavior Reports
(RR)
