Nový prístup premení pečeň na posilňovač imunity, ktorý pomáha starnúcemu telu bojovať s chorobami tak, akoby bolo o desiatky rokov mladšie.
Predchádzajúce snahy o omladenie imunitného systému sa často zameriavali na dodávanie rastových faktorov T-bunkám krvným obehom. Zdroj: iStock/Prosun Paul
Náš imunitný systém s narastajúcim vekom postupne slabne a vedci sa pokúšajú zvýšiť jeho silu aj v staršom veku. V našom tele klesá počet T-buniek, ktoré regulujú našu imunitnú odpoveď a vykonávajú množstvo dôležitých imunitných funkcií. Preto sú starší ľudia oveľa náchylnejší na ochorenia či infekcie.
Výskumníci z Massachusettskej technickej univerzity sa snažia tento jav zvrátiť. Vynašli spôsob, ako by sme mohli obnoviť imunitný systém počas starnutia. Kľúčové je preprogramovanie pečeňových buniek tak, aby sa posilnila výkonnosť T-buniek. Cieľom je kompenzovať zníženú produkciu týmusu, malého orgánu priamo pod hrudnou kosťou v blízkosti srdca, v ktorom T-bunky dozrievajú.
Týmus sa s pribúdajúcim vekom zmenšuje a znižuje sa aj jeho funkcia, čo obmedzuje produkciu T-buniek. Týmus uvoľňuje cytokíny a rastové faktory, ktoré pomáhajú T-bunkám prežiť. Približne vo veku 75 rokov je týmus v podstate nefunkčný.
Predchádzajúce snahy o omladenie imunitného systému sa často zameriavali na dodávanie rastových faktorov T-bunkám krvným obehom, ale tento prístup môže mať škodlivé vedľajšie účinky. Iní odborníci skúmajú, či transplantované kmeňové bunky môžu pomôcť pri opätovnom raste funkčného tkaniva týmusu.
Tentoraz vedci premenili myšie pečene na akúsi náhradu týmusu, ktorá vysiela molekulárne signály stimulujúce produkciu T-buniek.
Liečba dočasne posilnila imunitný systém
Najskôr vedci porovnali imunitný systém mladých myší so staršími myšami, aby identifikovali tri kľúčové signálne proteíny, ktorých hladiny s vekom klesajú. Tieto proteíny sa starajú o premenu buniek na T-bunky a udržiavajú ich zdravé.
Následne vyvinuli možnosti liečby pomocou mRNA, ktorá nesie genetickú informáciu potrebnú na tvorbu proteínov. Túto liečbu opakovane injekčne podávali do pečene starších myší, čím sa dosiahli požadované signálne účinky.
Pečeň je vysoko výkonným producentom proteínov aj vo vyššom veku. Pri starších myšiach, ktorým takýmto spôsobom podávali mRNA počas štyroch týždňov, došlo k výraznému nárastu počtu aj rozmanitosti T-buniek. Silnejšie reagovali na očkovanie a boli schopné lepšie bojovať proti nádorom. Ide o znak, že táto liečba posilnila a omladila imunitný systém myší.
Zvýšenie produkcie T-buniek vyvolané pečeňou bolo dočasné. Tým sa znižuje riziko nadmernej stimulácie imunitného systému, ktorá môže viesť k zápalu. Výsledky výskumu sú zatiaľ sľubné, ale je potrebné preukázať, že tento prístup je vývojaschopný nielen pri myšiach, ale aj u ľudí. Vedci plánujú v budúcnosti rozšíriť svoje štúdie o ďalšie druhy zvierat, signálne proteíny a imunitné bunky.
Zdroje: My Cleveland Clinic (1, 2), Science Daily
(RR)
