Tradičná medicína aj kulinárske umenie využívajú kombinovanie ingrediencií na podporu zdravia a zlepšenie chutí. Či už je to osviežujúca mäta v pikantnom karí, alebo aromatický eukalyptus v liečivých balzamoch, bylinky a koreniny zohrávajú dôležitú úlohu.
Kombinovaním bežných rastlinných zlúčenín dochádza až k stonásobnému posilneniu protizápalových zložiek nášho imunitného systému. Zdroj: iStock/Inna Dodor
Výskum z Univerzity v Tokiu priniesol molekulárny pohľad na tieto zaužívané praktiky. Vedci preukázali, že kombinovaním bežných rastlinných zlúčenín dochádza až k stonásobnému posilneniu protizápalových zložiek nášho imunitného systému.
Jadrom tohto objavu je koncept synergie. Ide o biologický jav, pri ktorom je celkový účinok zmesi, teda viacerých prvkov, výrazne väčší ako účinok jej jednotlivých zložiek. V novom výskume sa skúmali fytochemikálie, biologicky aktívne látky nachádzajúce sa v rastlinách: mentol z mäty, 1,8-cineol (eukalyptol) z eukalyptu, kapsaicín z čili papričiek a β-eudesmol zo zázvoru. Aj keď každá z týchto látok má zdraviu prospešné vlastnosti, výskum sa zameral na ich interakciu.
Skrytá sila kooperácie
Na overenie tejto hypotézy sa použili bunky s označením RAW264.7. Ide o špecializovanú líniu myších makrofágov. Makrofágy sú bunky imunitného systému zodpovedné za identifikáciu hrozieb a spustenie zápalu uvoľňovaním signálnych proteínov nazývaných cytokíny.
V laboratóriu boli makrofágy vystavené lipopolysacharidu (LPS), bakteriálnej zložke, ktorá napodobňuje infekciu. Vedci mohli týmto spôsobom navodiť kontrolovaný zápalový stav. Zapálené bunky podrobili rôznym kombináciám rastlinných zlúčenín, aby zistili, ktoré z nich dokážu bunky najúčinnejšie upokojiť.
Zatiaľ čo samotný kapsaicín preukázal schopnosť znižovať zápal, jeho účinok sa zvýšil stonásobne v kombinácii s mentolom alebo 1,8-cineolom. To naznačuje, že jednotlivé účinky aktívnych látok sa zapájajú do chemických procesov, ktoré uzatvárajú zápalové dráhy oveľa efektívnejšie než ktorákoľvek látka samostatne.
Výskumníci sa zamerali na kanály prechodného receptorového potenciálu (TRP, transient receptor potential). Ide o skupinu iónových kanálov nachádzajúcich sa na bunkových membránach. Ich úlohou je najmä prenos signálov z vonkajšieho prostredia (teplo, chlad, bolesť, mechanické napätie, chemické látky) a ich efekt na elektrickú aktivitu bunky.
Pomocou nich dochádza k vstupu jednotlivých iónov do vnútra bunky, čo mení jej membránový potenciál. Štúdia odhalila, že mentol a 1,8-cineol pôsobia primárne prostredníctvom týchto kanálov a ovplyvňujú tok vápnikových iónov do bunky. Vápnik pôsobí ako sekundárny signál, ktorý bunke hovorí, či má zvýšiť alebo znížiť zápalovú reakciu.
Doplnky alebo prírodné látky?
Mnoho ľudí verí, že na dosiahnutie zdravotných benefitov musia konzumovať veľké množstvá konkrétneho výživového doplnku. Tento výskum však naznačuje opak: konzumáciou rôznych rastlinných zlúčenín v menších množstvách môžeme dosiahnuť významné zdravotné výsledky prostredníctvom synergie.
Z klinického hľadiska štúdia použila sofistikované nástroje, ako je izolácia RNA a kvantitatívna polymerázová reťazová reakcia na sledovanie génovej expresie. Zistili, že kombinácie rastlinných zlúčenín špecificky znižovali hladiny mRNA prozápalových markerov. Inými slovami, rastlinné zlúčeniny diktovali bunke, aby vypla produkciu zápalových proteínov.
Molekulárna úroveň týchto zistení poskytuje pevný základ pre vývoj nových funkčných potravín a nutraceutík. Predstavte si zmes korenia, špeciálne vyvinutú pre pacientov trpiacich chronickým zápalom, alebo vôňu, ktorá využíva synergiu eukalyptu a mäty, na upokojenie dýchacích ciest.
Tieto zistenia poskytujú jasný dôkaz o empiricky známych účinkoch kombinácií potravín, čo v podstate dokazuje, že recepty starých mám boli od začiatku podložené vedou.
Štúdia posúva zameranie výživy od jednotlivých „zázračných“ doplnkov ku komplexnosti celej stravy. Pripomína nám, že príroda zriedka funguje izolovane a že pochopenie kooperatívnych vzťahov medzi molekulami v našich potravinách nás robí odolnejšími.
Zdroje: MDPI, Science Daily
(RR)
