Mária Mareková: Väčšina žien nie je na perimenopauzu pripravená

Pracovníci Ústavu lekárskej a klinickej biochémie UPJŠ LF a Gynekologicko-pôrodníckej kliniky UPJŠ LF a UNLP získali Cenu za vedu a techniku 2025 v kategórii Vedecko-technický tím roka.

Ocenenie, ktoré získali vedci pod vedením profesorky Márie Marekovej za výskum reprodukčného zdravia, fertility, za využitie umelej inteligencie a inovatívnych prístupov v biomedicíne, je potvrdením, že ich dlhoročná práca má nielen vedecký, ale aj významný spoločenský rozmer. Skúmaniu mechanizmov, ktoré ovplyvňujú úspešnosť liečby neplodnosti, sa venujú takmer dve desaťročia a uznanie v podobe prestížnej ceny vnímajú odborníci ako dôležitý impulz pre ďalšie napredovanie.

Medzi ich najväčšie úspechy patrí identifikácia biomarkerov kvality embrya, ktoré majú potenciál zvýšiť úspešnosť asistovanej reprodukcie. Výsledky tohto výskumu boli ocenené aj titulom Inovácia Slovenska 2021 a stali sa základom medzinárodnej patentovej prihlášky. Tím zároveň integruje umelú inteligenciu do diagnostiky a liečby, čím otvára nové možnosti prepojenia akademického výskumu s klinickou praxou.

Laudácio tímu pod vedením prof. Ing. Márie Marekovej, CSc. (.pdf)

Najväčšie úspechy

Čo pre vás toto ocenenie znamená? Čakali ste ho po 20 rokoch práce?

Ocenenie vnímame ako potvrdenie, že dlhoročná práca v oblasti reprodukčného zdravia má nielen vedeckú, ale aj spoločenskú hodnotu. Je to výsledok spoločného úsilia celého tímu, ktorý sa už takmer dve desaťročia venuje tejto problematike. Ocenenie sme neočakávali, no o to viac si vážime, že naša práca si získala takúto pozornosť. Je to motivácia pokračovať ďalej a hľadať nové riešenia pre páry, ktoré sa usilujú o dieťa.

Čo považujete za váš najväčší úspech vo výskumnej oblasti, ktorej sa venujete?

Za úspech považujeme identifikáciu a charakterizáciu biomarkerov kvality embrya, ktoré môžu zlepšiť výsledky IVF. Tento výskum získal ocenenie Inovácia Slovenska 2021 a stal sa súčasťou medzinárodnej patentovej prihlášky. Rovnako dôležitá bola integrácia umelej inteligencie do našej práce, ktorá otvorila dvere k inovatívnemu prepojeniu akademického a klinického výskumu. Významným úspechom je tiež rozšírenie spolupráce so zahraničnými inštitúciami, ako sú Karolinska Institutet, Univerzita v Granade či CEITEC, čo potvrdzuje aktuálnosť a globálny význam riešených tém.

Význam kyseliny hyalurónovej v maternici

Akej problematike sa aktuálne venujete?

Aj naďalej skúmame mechanizmy, ktoré rozhodujú o úspešnosti IVF. Od kultivačného média embryí sme sa presunuli k ďalšiemu orgánu, ktorý je pre úspech celého procesu nevyhnutný – snažíme sa pátrať po markeroch receptivity endometria (pozn. red.: výstelku maternice). Ide o ukazovatele, ktoré rozhodujú o tom, či maternica prijme embryo, ktoré do nej prenesieme. Skúmame vplyv kyseliny hyalurónovej na výstelku maternice, teda prostredie, do ktorého sa prenáša embryo. Snažíme sa odhaliť mechanizmy vnímavosti maternice voči embryu a tým v budúcnosti zvýšiť šance na zdravé tehotenstvo. Paralelne vyvíjame digitálne nástroje s prvkami umelej inteligencie a gamifikácie, ktoré podporujú zdravotnú gramotnosť v oblasti plodnosti. Spájame medicínu, biochémiu, AI aj psychológiu. Ide teda o multidisciplinárny prístup, ktorý považujeme za budúcnosť výskumu.

Akú úlohu zohráva kyselina hyalurónová v endometriu pri IVF procese?

Kyselina hyalurónová je molekula, ktorú si väčšina ľudí spája s kozmetickými prípravkami, no v maternici má oveľa zásadnejší význam. Je súčasťou extracelulárneho matrixu endometria a spoluvytvára prostredie, ktoré rozhoduje, či sa embryo dokáže v maternici úspešne uhniezdiť. Jej množstvo a štruktúra sa dynamicky počas menštruačného cyklu aj v procese IVF menia. Práve tieto zmeny nám môžu napovedať, kedy je maternica najpripravenejšia prijať embryo. Naše výsledky naznačujú, že množstvo kyseliny hyalurónovej môže nielen podporiť implantáciu, ale aj znížiť riziko jej zlyhania. V jej štúdiu preto vidíme jednu z perspektívnych ciest, ako zvýšiť úspešnosť IVF.

Ako môže umelá inteligencia a gamifikácia prispieť k zlepšeniu reprodukčného zdravia a zdravotnej gramotnosti?

AI prináša personalizovanú diagnostiku a efektívnejšie rozhodovanie aj v rámci IVF liečby. Zároveň však vidíme, že mnohým ľuďom chýbajú základné informácie o reprodukčnom zdraví, pretože sa o nich málo hovorí v domácom prostredí a, bohužiaľ, aj v školách. Preto spájame AI s digitálnymi nástrojmi a gamifikáciou, aby sme tieto informácie sprístupnili zrozumiteľnou a motivujúcou formou. Chceme tak prispieť k zdravotnej gramotnosti, zvýšeniu angažovanosti pacientov a podporiť ich spoluprácu s odborníkmi. Výsledkom by mala byť nielen lepšia informovanosť, ale tiež vyššia psychická pohoda párov snažiacich sa o potomstvo.

Väčšina žien nie je na perimenopauzu pripravená

Čo patrí medzi najčastejšie urogenitálne ochorenia žien?

Ak vynecháme onkologické ochorenia, ktoré sú asi najväčším strašiakom v každom odbore, v gynekológii máme množstvo ochorení, ktoré môžu zdravie ženy významne ovplyvniť. Veľmi častá je endometrióza, spojená s chronickým zápalom a často aj s problémami s plodnosťou. Ďalším problémom sú infekcie urogenitálneho traktu, ktoré môžu prebiehať akútne i chronicky. Vážnym problémom sú hormonálne poruchy, ako napríklad syndróm polycystických vaječníkov. Po reprodukčnom období ženy prichádza perimenopauza, o ktorej sa stále hovorí veľmi málo, a väčšina žien na toto obdobie nie je pripravená. V tejto životnej fáze, ktorá je prirodzenou a fyziologickou súčasťou života ženy, pribúdajú symptómy spojené s atrofiou urogenitálneho traktu a poruchy spojené s inkontinenciou moču. Spoločným menovateľom všetkých týchto stavov je negatívny vplyv na plodnosť a kvalitu života žien.

Aké najrozšírenejšie dôvody neplodnosti evidujete v rámci svojich výskumov?

Medzi hlavné príčiny neplodnosti dnes patria vek, obezita, hormonálne a genetické poruchy, syndróm polycystických vaječníkov, zhoršená kvalita pohlavných buniek, ochorenia maternice či niektoré imunologické problémy. Endometrióza a zápalové procesy tiež významne znižujú šance na otehotnenie. Vek ženy má pritom zásadný vplyv na kvalitu vajíčok, a teda aj na šance mať dieťa, o čom sa v dnešnej spoločnosti hovorí málo. Neplodnosť je spojená aj s civilizačnými zmenami, so stresom a životným štýlom. Úspešnosť IVF sa dnes pohybuje okolo 29 percent na jeden prenos embrya do maternice, preto hľadáme nové cesty, ako toto číslo zlepšiť.

Samotné reprodukčné zdravie žien a mužov sa významne nezhoršuje

Má reprodukčné zdravie žien zhoršujúcu sa tendenciu?

Napriek tomu, že Svetová zdravotnícka organizácia označuje neplodnosť za populačné ochorenie, asi nemožno povedať, že by sa samotné reprodukčné zdravie žien a mužov významne biologicky zhoršovalo. To, čo pozorujeme, je skôr zmena demografických ukazovateľov. Ženy sa rozhodujú pre materstvo vo vyššom veku, čo prirodzene znižuje šance na spontánne počatie. K tomu sa pridávajú faktory životného štýlu, vyšší výskyt chronických ochorení či environmentálne vplyvy. Výsledkom je, že párov, ktoré potrebujú pomoc asistovanej reprodukcie, pribúda. Nejde teda ani tak o horšie zdravie žien či mužov, ale o zmenu okolností, v ktorých plánujú rodičovstvo. Aj preto je nutné sa na problém neplodnosti pozerať komplexne a otvorene hovoriť s budúcimi rodičmi o realite, o tom, že plodnosť, žiaľ, nie je neobmedzená.

Do akej miery dokáže veda riešiť tieto problémy?

Veda dokáže zásadne prispieť k riešeniu problémov s plodnosťou, hoci nie všetky faktory vie eliminovať – napríklad vek či genetiku. Vieme však identifikovať kľúčové molekuly a procesy, vyvíjať nové diagnostické a terapeutické postupy a pomocou AI analyzovať obrovské súbory dát. Tieto poznatky posúvajú hranice poznania a postupne si nachádzajú cestu do klinickej praxe. Sme napríklad presvedčení, že génová terapia, ktorá už dnes zohráva významnú úlohu pri liečbe viacerých vážnych ochorení, si v budúcnosti nájde uplatnenie aj v reprodukčnej medicíne.

Ocenenia

Máte množstvo ocenení aj z minulosti. Môžete uviesť výskumy, za ktoré vás ocenili?

Výsledky výskumu realizované na našich pracoviskách (Ústav lekárskej a klinickej biochémie UPJŠ LF, Gynekologicko-pôrodnícka klinika UPJŠ LF a UNLP, Gyncare, s. r. o.) boli viackrát ocenené doma i v zahraničí. V roku 2021 sme získali ocenenie Inovácia Slovenska za identifikáciu biomarkerov kvality embrya pomocou AI. V roku 2022 sme podali medzinárodnú patentovú prihlášku a členovia tímu získali ceny ako FEBS Journal Poster Prize či Súťaž mladých onkológov Slovenska. V roku 2023 sme si odniesli prestížne ocenenie L’Oréal-UNESCO Pre ženy vo vede a Cenu Košického samosprávneho kraja. Medzinárodné uznanie sme si vyslúžili tiež cenami EFLM v rokoch 2017 a 2019. Tieto ocenenia potvrdzujú kvalitu a význam nášho výskumu.

Čo by ste chceli dosiahnuť v dlhodobom horizonte?

Naším dlhodobým cieľom je preniesť vedecké poznatky do každodennej praxe tak, aby sa zvýšila úspešnosť IVF a zároveň zlepšila dostupnosť modernej reprodukčnej medicíny pre čo najširší okruh párov. Popri výskume chceme rozvíjať aj digitálne nástroje, ktoré posilnia zdravotnú gramotnosť a sprístupnia overené informácie o plodnosti zrozumiteľnou formou. Veríme, že spojenie inovácií, technológií a vzdelávania môže zásadne prispieť k lepšej zdravotnej starostlivosti a k vyššej kvalite života.

(LDS)