Liečba alergických ochorení doteraz zahŕňala najmä tabletové lieky a spreje nasmerované na zmiernenie prehnanej reakcie imunitného systému. Pokroky v imunológii však prinášajú syntézu špecializovaných protilátok, ktoré tlmia symptómy a zároveň umlčujú zdroj ochorenia.
Pre milióny ľudí sú rozkvitnuté parky zdrojom nepríjemnej alergickej reakcie. Zdroj: iStock.com/dragana991
Na molekulárnej úrovni je alergia neprimeranou reakciou imunitného systému na bežne neškodné látky z okolitého prostredia (alergény). Imunitný systém identifikuje cudzorodú látku, napríklad peľ, arašidy alebo zvieracie chlpy, a označí ju za patogén (látku, ktorá spôsobuje ochorenie). V reakcii na to sa krvný obeh zaplaví protilátkami imunoglobulínu E (IgE), ktoré sa viažu na žírne bunky a spúšťajú chemické uvoľňovanie histamínu.
Žírne bunky (mastocyty) sú efektorové bunky imunitného systému a predstavujú prvú líniu obrany proti škodlivým látkam vonkajšieho prostredia. Uvoľnením histamínu sa prejaví alergická reakcia, a to v podobe opuchu slizníc, svrbenia, začervenania či svalových kŕčov dýchacích ciest. Moderná veda sa snaží nájsť spôsob, ako prerušiť kaskádu týchto reakcií skôr, než spôsobia nežiaduce účinky.
Lieky na biologickej báze
Modernými nástrojmi alergiológov sú takzvané biologické liečivá. Na rozdiel od tradičných liekov, ktoré sa chemicky syntetizujú v laboratóriu, sú biologické liečivá komplexné proteíny odvodené zo živých organizmov. Fungujú cielene a efektívne. Vyhľadávajú a neutralizujú špecifické zápalové signály, ako sú interleukíny (IL-4, IL-5 a IL-13), ktoré vyvolávajú alergickú reakciu.
Neutralizovaním interleukínov ukončia proces skôr, než dôjde k spusteniu zápalovej reakcie a poškodeniu. Klinické skúšky potvrdili, že pri použití biologických liečiv a blokovaní zápalových signálov došlo k útlmu príznakov u 64 % účastníkov štúdie. Konkrétne u pacientov vystavených prostrediu s vysokým obsahom peľu neboli preukázané takmer žiadne dýchacie ťažkosti.
Pre pacientov s potravinovými alergiami môže byť vystavenie sa alergénu otázkou života a smrti. Nové liečivá viažuce sa na protilátky IgE v krvi zvyšujú „alergický prah“ človeka. To znamená, že pacient, u ktorého došlo k anafylaxii v reakcii na arašidy, teraz dokáže tolerovať malé množstvá bez systémovej reakcie.
Okrem cielenej liečby zvnútra veda prináša aj koncept sublingválnej alergénovej imunoterapie. Ide o liečebný postup, pri ktorom sa pod jazyk vpravujú postupne sa zvyšujúce množstvá daného alergénu s cieľom navodiť v tele toleranciu. Vystavením imunitného systému mikrodávkam alergénu sa telo naučí alergén rozpoznávať a dôjde k zmene reakcie imunitného systému.
Liečba alergií môže v budúcnosti fungovať na princípe synergie. Kombináciou liečiv na biologickej báze a špecifickej alergénovej imunoterapie môžeme dôjsť k normalizácii imunitnej odpovede organizmu.
Pozrite si
Budúce terapie a technológia mRNA
Mnohí vnímajú alergické ochorenia ako biologickú chybu nášho tela, no vo svojej podstate a z evolučnej perspektívy ide o obranný mechanizmus. V dnešnom industrializovanom svete s nižším počtom parazitov a s vyššou hygienou tento obranný systém nenachádza uplatnenie, a preto môžeme hypotetizovať, že obracia svoju pozornosť na neškodné environmentálne ciele.
Naše telo a jeho jednotlivé časti sú vysoko prepojené. Okrem priameho pohľadu na imunitný systém sa vedci zameriavajú aj na vzťah medzi zdravými črevami a genetikou. Súčasné terapie založené na črevnom mikrobióme skúmajú, ako môže obnova zdravých črevných baktérií tlmiť nadmernú reaktivitu tela.
Výskumníci zisťujú, či by sa technológia mRNA – tá, ktorá spôsobila revolúciu vo vakcinácii – dala použiť na nastavenie imunitného systému do stavu trvalej tolerancie. Cieľom by bolo zabezpečiť, aby telo produkovalo špecifické T-regulačné bunky schopné potlačiť alergický zápal. Namiesto celoživotného užívania tabletiek by technológia mRNA mohla zresetovať náš imunitný systém na roky.
Zdroje: National Geographic, American Academy of Otolaryngic Allergy, Premier Allergy TX, Frontiers in Immunology, FDA
(KAM)
