Plasty majú množstvo vlastností, pre ktoré sú v mnohých oblastiach nenahraditeľné. Problémom však zostáva ich výroba z fosílnych surovín a najmä to, čo sa s nimi deje po skončení životnosti. Slovenskí biotechnológovia teraz prichádzajú s alternatívou – bioplastom vyrobeným s využitím rias a ďalších biologických surovín. Materiál je rozložiteľný a pri vhodnom zložení môže byť dokonca jedlý. Svoje riešenie aktuálne predstavili v Dánsku v rámci európskeho projektu zameraného na biologické riešenia pre cirkulárnu ekonomiku.
Plasty sú stále celosvetovým problémom. Zdroj: iStock/kynny
„Plasty podľa mňa vôbec nemusia byť takým strašiakom, aký sa z nich niekedy robí. Majú množstvo skvelých vlastností – sú ľahké, odolné a v mnohých odvetviach prakticky nenahraditeľné. Problém nastáva najmä pri jednorazovom používaní a tiež preto, že ich nedokážeme recyklovať donekonečna. Preto hľadáme materiály s podobnými vlastnosťami, ktoré nebudú pochádzať z ropy, ale z obnoviteľných zdrojov a zároveň budú biologicky rozložiteľné. Ideálom je, aby ich konečnou stanicou nebola skládka ani spaľovňa, ale pôda, z ktorej môže opäť niečo vyrásť,“ vysvetľuje Ema Ondrejková z BioX Technologies.
Práve koniec životného cyklu je jednou z najzaujímavejších vlastností nového materiálu. Kým pri bežnom plaste riešime, ako ho vyzbierať, vytriediť a ďalej spracovať, nový materiál BioX Technologies je navrhnutý tak, aby bol biologicky rozložiteľný. Pri niektorých formuláciách môže byť dokonca jedlý. Takýto materiál otvára možnosti najmä tam, kde sa dnes používajú jednorazové plasty či obaly s veľmi krátkou životnosťou.
Pozrite si
Namiesto materiálu, ktorý slúži niekoľko minút a v prostredí môže pretrvávať veľmi dlho, by mohla nastúpiť alternatíva založená na obnoviteľných biologických zdrojoch. Vytvoriť bioplast však neznamená iba nahradiť ropu rastlinnou alebo inou biologickou surovinou. Materiál musí byť dostatočne pevný, stabilný a spracovateľný a musí spĺňať požiadavky konkrétneho použitia.
„Ak má ekologickejší materiál v praxi nahradiť klasický plast, nestačí, že je vyrobený z obnoviteľnej suroviny. Musí mať vlastnosti, ktoré od neho pri konkrétnom použití potrebujeme. Naším cieľom je preto spájať funkčnosť s tým, aby sme už pri vzniku materiálu vedeli, čo sa s ním stane na konci jeho životnosti. Ak sa namiesto odpadu dokáže biologicky rozložiť, meníme celý spôsob, akým o plastoch premýšľame,“ hovorí Oliver Pukalík z BioX Technologies.
Bioplast z dielne BioX Technologies má za sebou ďalší úspešný krok vo vývoji. Spoločnosť ho predstavila v Dánsku v rámci európskeho projektu zameraného na biotechnologické inovácie a riešenia využiteľné v cirkulárnej ekonomike. Slovenskí biotechnológovia tak dostali cennú príležitosť prezentovať materiál pred zahraničnými odborníkmi a uchádzať sa o jeho ďalší rozvoj. Práve kolobeh je jednou z hlavných myšlienok, na ktorých BioX Technologies počas vývoja pracuje. Cieľom je postupne využívať nielen obnoviteľné suroviny, ale podľa možností aj materiály, ktoré dnes považujeme za odpad, a vrátiť ich späť do výrobného cyklu.
Bioplastová miska vyvinutá spoločnosťou BioX Technologies. Zdroj: BioX Technologies
Možnosť vytvárať rozložiteľné či dokonca jedlé materiály je zaujímavá najmä pri výrobkoch s krátkym časom používania. Práve pri nich je nepomer medzi niekoľkými minútami či hodinami používania a dlhou životnosťou odpadu najvýraznejší. BioX Technologies preto vidí potenciál svojho riešenia napríklad v oblasti obalových materiálov a ďalších výrobkov, pri ktorých je možné vlastnosti bioplastu prispôsobiť konkrétnemu využitiu.
„Nechceme tvrdiť, že bioplast má zajtra nahradiť všetky klasické plasty. Zmyslom je používať nové materiály tam, kde majú skutočný prínos. Ak dokážeme pri jednorazovom výrobku použiť obnoviteľnú surovinu a zároveň zabezpečiť, aby po použití nezostal dlhodobým odpadom, je to presne smer, ktorým chceme ísť,“ uzatvára Oliver Pukalík.
Slovenský vývoj tak ukazuje, že budúcnosť plastov nemusí byť iba v dôslednejšej recyklácii. Jednou z možností sú tiež materiály navrhnuté tak, aby sa po splnení svojej úlohy mohli vrátiť do prirodzeného kolobehu. A v niektorých prípadoch ani nemuseli skončiť v koši.
Zdroj: TS BioX Technologies
(RR)
