Podmorské internetové káble môžu slúžiť ako globálna sieť na detekciu zemetrasení a cunami. Táto technológia využíva existujúcu infraštruktúru, ktorej pôvodné zameranie s týmto nijako nesúvisí.
Rez podmorským káblom odhaľuje technológiu, ktorá dokáže „cítiť” otrasy zeme na opačnom konci planéty. Zdroj: iStock.com / Dragon Claws
Väčšinu povrchu našej planéty pokrýva voda. Sledovanie zemetrasení v hlbokých oceánoch je preto nesmierne zložité a nákladné. Vedci však prišli na prelomové riešenie. Rozhodli sa využiť viac ako milión kilometrov optických káblov, ktoré už ležia na dne. Tieto káble dnes prenášajú najmä celosvetovú internetovú komunikáciu a digitálne dáta. Moderné metódy ich však dokážu premeniť na citlivé vedecké prístroje.
Vlákna citlivé na každý otras
Výskumný projekt FOCUS testoval túto technológiu pri pobreží Sicílie. Odborníci sledovali zmeny v laserovom svetle vnútri optických vlákien. Aj ten najmenší otras morského dna totiž káblom nepatrne pohne, čím spôsobí mikroskopické, nanometrové zmeny v dĺžke alebo hustote optických vlákien. Tieto neviditeľné posuny fungujú ako šum, ktorý ovplyvňuje laserové svetlo prechádzajúce káblom. Špeciálne prístroje na brehu dokážu tieto zmeny v reálnom čase zachytiť a premeniť na presné dáta o seizmickej aktivite. Systém tak dokáže odhaliť i milimetrové posuny zemskej kôry. V blízkosti sopky Etna takto vedci sledovali aktívny tektonický zlom.
Úspešné testy v teréne
Ďalší dôležitý výskum prebiehal na súostroví Guadeloupe. Vedci tu využívali bežné komerčné telekomunikačné siete. Premena káblov na senzory nevyžaduje veľké technické zásahy ani prerušenie prenosu dát. Meranie spočíva v sledovaní vlastností svetla, ktoré už cez vlákna bežne preteká. Káble tiež úspešne zaznamenali sezónne zmeny teploty vody na morskom dne, a to s vysokou presnosťou. Pri Sicílii systém dokonca zachytil podhladinový zosuv pôdy.
Inteligentná sieť budúcnosti
Globálna iniciatíva SMART navrhuje vylepšenie budúcich podmorských trás. Do zosilňovačov signálu chcú vedci pridať špeciálne snímače. Tie by nepretržite merali tlak a teplotu hlbokého oceánu. Sledovali by aj seizmické zrýchlenie, teda intenzitu a rýchlosť otrasov zeme. Takéto dáta by výrazne spresnili varovania pred ničivými vlnami cunami. Náklady na modernizáciu sú v porovnaní s budovaním nových staníc relatívne nízke.
Ochrana kritickej infraštruktúry
Podmorské káble sú zraniteľné voči úmyselnému poškodeniu. Sabotáže v hlbokých vodách vyžadujú špeciálne ponorky a pokročilé technické zručnosti. Väčšie riziko hrozí najmä v plytkých pobrežných oblastiach. Štáty preto musia túto strategickú infraštruktúru prísnejšie strážiť. Bezpečnosť sietí je kľúčová pre globálnu komunikáciu aj spoľahlivosť budúcich vedeckých meraní.
Využitie internetových káblov ako senzorov predstavuje obrovskú príležitosť. Táto technológia môže zaplniť prázdne miesta v monitorovaní našej planéty. Globálna sieť tak v budúcnosti zvýši bezpečnosť miliónov ľudí žijúcich pri pobreží.
Zdroje: The Conversation, Science
(KAM)
