Vedci zistili, že umelé pouličné osvetlenie môže urýchliť smrť rovnakonôžok. Tento prekvapivý objav naznačuje, že svetelné znečistenie môže neúmyselne ovplyvňovať správanie aj tých najmenších živočíchov žijúcich na zemi.
Bežné pouličné lampy môžu nalákať tisíce rovnakonôžok do pasce, ktorá ich zabije. Zdroj: iStock
Bežné pouličné lampy môžu nalákať tisíce rovnakonôžok do pasce, ktorá ich zabije. Zistila to skupina vedcov z Izraela, ktorá naznačuje, že umelé osvetlenie môže dramaticky narušiť inštinkt tohto druhu kôrovcov. Odborníci pod vedením doktoranda Idana Sheizafa a profesora Ariela Chipmana na Hebrejskej univerzite v Jeruzaleme opísali, ako suchozemské izopody – príbuzní krabov a kreviet, známejšie ako rovnakonôžky – opúšťajú svoje zvyčajne samotárske návyky a zoskupujú sa do obrovských kruhových formácií obsahujúcich viac ako päťtisíc jedincov.
Prvýkrát toto nezvyčajné správanie rovnakonôžok zaznamenali v čase, keď si amatérsky prírodovedec Eviatar Itzkovich všimol obrovské víriace skupiny rovnakonôžok počas letných nocí na Golanských výšinách. Výskumníci sa zamerali na málo preskúmaný druh Armadillo sordidus, ktorý zvyčajne trávi čas skrytý pod kameňmi a vlhkým opadaným lístím, kde mu vlhkosť pomáha zabrániť vyschnutiu.
Hoci sa rovnakonôžky bežne zhlukujú, aby si zachovali určitú vlhkosť, vedci doteraz nikdy nezaznamenali ich koordinovaný pohyb v takomto rozsahu. Pred touto štúdiou bolo o druhu A. sordidus známe len veľmi málo. Štúdia tiež rozšírila známy areál výskytu tohto druhu. Predtým bol zaznamenaný len v južnej Sýrii a na Golanských výšinách. Vedci ho teraz po prvýkrát zdokumentovali v údolí Jezreel.
Experimenty odhaľujú úlohu umelého svetla
Aby tím zistil, čo spôsobuje toto zvláštne správanie, otestoval niekoľko možných vysvetlení, vrátane magnetických polí a rôznych typov osvetlenia. Silné magnety umiestnené v blízkosti pohybujúcich sa kôrovcov nemali žiadny účinok, hoci Golanské výšiny sú známe svojimi nezvyčajnými magnetickými vlastnosťami. Zvieratá pokračovali v krúžení bez prerušenia.
UV osvetlenie prilákalo len malý počet rovnakonôžok a nikdy nespôsobilo zoskupenie vo veľkých počtoch. Biele svetlo však konzistentne vyvolávalo toto dramatické správanie. Keď výskumníci umiestnili bielu lampu tak, aby jej lúč svietil priamo nadol, rovnakonôžky sa opakovane zoskupovali do veľkej, pohyblivej, kruhovej formácie.
Experimenty ukázali, že najdôležitejší je tvar osvetlenej plochy. Zvislý lúč vytvára na zemi kruhový okraj svetla. Rovnakonôžky, priťahované k tomuto okraju, začínajú kráčať po jeho obvode. Ako sa pridávajú ďalšie jedince, pohyb dosiahne bod zlomu a premení sa na veľký, samoudržateľný kruhový sprievod.
„Hoci je kolektívny pohyb v živočíšnej ríši bežný, pozorovať ho v tejto forme u rovnakonôžok bolo úplne neočakávané. Zdá sa, že geometria nášho moderného sveta – konkrétne kruhové svetelné kruhy vytvárané pouličným osvetlením – interaguje s prirodzenými inštinktmi týchto tvorov a vytvára fascinujúci, avšak potenciálne škodlivý emergentný jav,“ uviedol jeden z hlavných autorov štúdie Idan Sheizaf.
Smrteľný účinok zoskupenia
Hoci sa ľuďom môžu zdať tieto formácie vizuálne pôsobivé, vedci sa domnievajú, že ide o neúmyselnú pascu vytvorenú umelým nočným osvetlením (ALAN – Artificial Light at Night), a nie o prirodzené sociálne správanie.
Pozorované rovnakonôžky tvorili väčšinou samice a mnohé z nich niesli vajíčka, čo naznačuje, že tieto zoskupenia pravdepodobne nesúviseli s párením. Dôkazy naopak naznačujú, že umelé osvetlenie narúša normálne inštinkty týchto živočíchov.
Dôsledky umelého osvetlenia môžu u týchto živočíchov spôsobiť závažné komplikácie. Počas jedného z experimentov ulovila jednu rovnakonôžku stonožka, ktorá uviazla vo vírivom útvare. Pouličné osvetlenie vytiahne tieto živočíchy z ich chránených biotopov a núti ich pohybovať sa v kruhoch, čo ich môže ohroziť, keďže sa vystavia dravcom. Tieto zistenia poukazujú na to, ako aj jednoduchá zmena v prostredí, ako je inštalácia pouličného osvetlenia, môže zmeniť správanie tohto druhu kôrovcov, ktoré často zostáva nepovšimnuté.
Zdroj: Science Daily
(RR)
