Mikroplasty sa z vody odstránia bez použitia agresívnych chemikálií. Rastlina predstavuje lacné a rýchle riešenie odpadu vo vodách.
Táto rastlina môže pomôcť pri odstraňovaní mikroplastov z vody. Zdroj: iStock/pcess609
Vedci z Inštitútu vedy a technológií Štátnej univerzity São Paulo (ICT-UNESP) v brazílskom meste São José dos Campos zistili, že rastlina Moringa oleifera, bežne známa ako moringa alebo biela akácia, by mohla pomáhať pri odstraňovaní mikroplastov z vody.
M. oleifera pochádza z Indie a dobre rastie v mnohých tropických regiónoch. Jej listy a semená sa vďaka svojej výživnej hodnote široko konzumujú ako potravina. Vedci sa semenami zaoberajú už roky aj pre ich potenciálnu úlohu pri čistení vody.
Funguje podobne ako chemická úprava vody
Vedci preukázali, že soľný extrakt zo semien funguje podobne ako síran hlinitý, ktorý sa používa v čistiarňach odpadových vôd na koaguláciu vody obsahujúcej mikroplasty. Vo vodách, ktoré sú viac alkalické, fungoval dokonca lepšie ako chemický produkt. Výskum realizovala Gabrielle Batistová počas svojho magisterského štúdia v postgraduálnom programe v odbore stavebné a environmentálne inžinierstvo na Inžinierskej fakulte v Baure na UNESP.
Podľa autorov mal síran hlinitý jednu nevýhodu – zvyšoval množstvo rozpustených organických látok, ktorých odstránenie by mohlo proces zdražiť. V malom meradle, napríklad na vidieckych pozemkoch a v malých komunitách, by sa však táto metóda mohla používať nákladovo efektívne a účinne.
Vedci sa zamerali na inline filtráciu, metódu, pri ktorej sa voda najskôr upraví koagulačným prostriedkom a následne pretečie cez pieskový filter. Tento prístup funguje najlepšie pri vode s nízkym zákalom, čo znamená, že je relatívne číra a vyžaduje menej predbežných krokov úpravy.
Koagulácia zohráva kľúčovú úlohu, pretože mikroplasty a iné kontaminanty nesú záporný elektrický náboj. To spôsobuje, že sa navzájom odpudzujú a bráni sa tomu, aby sa počas filtrácie ľahko zachytili. Koagulanty vrátane extraktu zo soli M. oleifera a síranu hlinitého tieto náboje neutralizujú. V dôsledku toho sa častice zhlukujú a vytvárajú väčšie zhluky, ktoré sa dajú ľahšie odstrániť.
Rastlina M. oleifera by mohla pomáhať pri odstraňovaní mikroplastov z vody. Zdroj: iStock/Homesh Nasre
Predchádzajúca práca tej istej výskumnej skupiny ukázala, že semená M. oleifera sú účinné počas celého cyklu úpravy.
Na účely vyhodnotenia tejto metódy pridal tím do vody z vodovodu mikroplasty z polyvinylchloridu (PVC). PVC sa považuje, čo sa ľudského zdravia týka, za jeden z najškodlivejších plastov, keďže má karcinogénne vlastnosti. Bežne sa vyskytuje aj na povrchu vodných útvarov a jeho prítomnosť môže pretrvávať aj po bežnom vyčistení.
Výskumníci vystavili PVC ultrafialovému žiareniu, aby simulovali prirodzené starnutie a lepšie odzrkadlili vlastnosti mikroplastov v reálnom svete. Kontaminovaná voda potom prešla koaguláciou a filtráciou, ktoré napodobňujú procesy úpravy vody v malom meradle. Výsledky vedci porovnali so vzorkami upravenými pomocou síranu hlinitého.
Pozrite si
Na meranie účinnosti použili vedci rastrovú elektrónovú mikroskopiu (SEM) na spočítanie mikroplastových častíc pred úpravou a po nej. Pomocou vysokorýchlostnej kamery a laserových meraní tiež analyzovali veľkosť zhlukov častíc, ktoré sa vytvorili. Obidve úpravy vykazovali podobnú úroveň odstránenia mikroplastov.
Výskumníci teraz testujú extrakt zo semien M. oleifera na vode odobratej z rieky Paraíba do Sul, ktorá zásobuje mesto São José dos Campos. Výsledky zatiaľ naznačujú, že metóda je účinná aj pri úprave vody v prírodných podmienkach.
Zdroj: Science Daily
(RR)
