Je dôkazom toho, že sme ešte neobjavili všetky druhy najmenších cicavcov.
Bielozúbky sú drobné, nenápadné hmyzožravce, ktoré môžu vedcom pomôcť pri pochopení fungovania ekosystémov. Zdroj: AV ČR
Českí vedci spolu s medzinárodným tímom z Ústavu biológie stavovcov Akadémie vied Českej republiky objavili v etiópskych horách nový druh bielozúbky Crocidura stanleyi. Pochádza z Etiópskej vysočiny. Tento nenápadný hmyzožravec váži iba dva až tri gramy, vďaka čomu patrí medzi najmenšie cicavce na svete a radíme ho medzi piskory.
Etiópska vysočina je rozdelená veľkou priekopovou prepadlinou na dva hlavné horské bloky. Výnimočná je tým, že na nej žije medzi cicavcami najviac endemitov na východnej pologuli, teda najvyšší počet druhov cicavcov, ktoré nikde inde na východnej pologuli nemožno nájsť. Tvorí až pätinu druhov obývajúcich toto územie.
„Nový druh bielozúbky pochádza práve z tohto výnimočného regiónu. Jeho objavenie bolo možné vďaka použitiu špeciálneho typu pascí a kombináciou detailnej morfologickej analýzy s genetickými dátami. Naša štúdia ukazuje, že aj v prípade relatívne dobre známych skupín, akými sú cicavce, stále existuje skrytá druhová diverzita, najmä v nedostatočne preskúmaných regiónoch,“ vyjadril sa riaditeľ Ústavu biológie stavovcov Akadémie vied Českej republiky a spoluautor štúdie Josef Bryja pre český portál Novinky. Josef Bryja sa zároveň podieľal aj na terénnom výskume a molekulárnych analýzach.
Ohrozuje ich zmena klímy
Bielozúbky sú drobné, nenápadné hmyzožravce, ktoré môžu vedcom pomôcť pri pochopení fungovania ekosystémov. Sú veľmi malé a rôzne druhy sa nesmierne na seba vzhľadovo podobajú. Molekulárne analýzy prebiehali na pracovisku v Studenci v okrese Třebíč v kraji Vysočina, kde má ústav k dispozícii špičkovo vybavené laboratóriá.
Objav má význam nielen pre systematiku, teda vedný odbor zaoberajúci sa opisom a triedením organizmov, ale aj pre ochranu prírody. Novoopísané druhy často obývajú veľmi obmedzené územia a môžu byť ohrozené zmenou klímy či stratou prirodzeného prostredia skôr, než si ich existenciu vôbec všimneme.
Novoobjavenú bielozúbku pomenovali Crocidura stanleyi na počesť zoológa Billa Stanleyho z prírodovedného múzea v Chicagu, ktorý zasvätil svoj život štúdiu afrických cicavcov. Práve on v roku 2015 počas terénneho výskumu v Simienskych horách v Etiópii prvýkrát odchytil drobného rajského cicavca, o ktorom vtedy predpokladali, že by mohlo ísť o dovtedy neznámy druh. Po začiatku expedície však tragicky zahynul.
Jeho kolegovia následne pokračovali v terénnych výskumoch, analyzovali novozískaný aj starší múzejný etiópsky materiál a využitím moderných metód vrátane vysokokapacitného sekvenovania potvrdili, že skutočne ide o doteraz neopísaný druh cicavca. O desať rokov neskôr tak mohol byť oficiálne zaradený do vedeckej klasifikácie.
