Astronómovia pomocou Vesmírneho ďalekohľadu Jamesa Webba preskúmali stred našej Galaxie. Pozorovali hviezdu IRS 3, ktorá napriek drsnému prostrediu prekvapujúco vytvára prach a vodu.
Husté hviezdne pole zachytené prístrojmi na palube Vesmírneho ďalekohľadu Jamesa Webba ukazuje oblasť okolo vyvinutej hviezdy IRS 3, ktorá sa nachádza približne pol svetelného roka od superhmotnej čiernej diery Sagittarius A* v strede Mliečnej cesty. V strede obrázka svieti jasné jadro obklopené žiariacim plynom a prachom, zatiaľ čo tmavé mračná v ľavej časti tienia svetlo v pozadí. Zdroj: ESA/Webb, NASA & CSA, F. Peißker, J. Lu, F. Yusef-Zadeh, N. B. Sabha, C. Chan
Tento objav je nezvyčajný preto, lebo intenzívne žiarenie a silná gravitácia čiernej diery by podľa doterajších znalostí mali tieto látky ničiť.
Hviezda v extrémnych podmienkach
Hviezda IRS 3 sa nachádza neďaleko superhmotnej čiernej diery Sagittarius A*. Tento objekt je miliónkrát hmotnejší ako Slnko, čo spôsobuje v jeho okolí extrémne gravitačné sily. Hviezda sa nachádza v pokročilom štádiu života, čo znamená, že jej dochádza palivo a čoskoro zanikne. Hviezda počas záverečnej etapy života odhadzuje svoje vonkajšie vrstvy plynu a prachu do okolitého vesmíru.
Životný cyklus hviezdy
Hviezdy v tejto fáze sú obrovské, chladné a jasné. Do okolia vyfukujú plyn, ktorý kondenzuje a vytvára kozmický prach. Tento prach je dôležitý stavebný materiál, pretože neskôr z neho vzniknú nové hviezdy a planéty.
Doteraz nebolo jasné, či takýto proces v blízkosti čiernej diery môže fungovať. Dôvodom sú drsné podmienky, ako je silná gravitácia a intenzívne ničivé žiarenie, ktoré môžu materiál rozptýliť alebo úplne zničiť.
Výskumný tím na analýzu použil prístroj MIRI, čo je citlivá kamera schopná vidieť stredné infračervené žiarenie. Technológia umožňuje preniknúť cez husté vrstvy prachu, ktoré by inak výhľad blokovali.
V dátach astronómovia prvýkrát identifikovali vodu a kyslíkatý prach práve pri hviezde IRS 3. Nález dokazuje, že molekuly vody dokážu odolať žiareniu blízkej čiernej diery.
Nový pohľad na stred Galaxie
Hviezda je obklopená obalom, ktorý tvorí zmes plynu a čiastočiek tuhého prachu. Simulácie ukázali, že tento obal má viacero vrstiev s klesajúcou teplotou smerom od hviezdy. Vďaka prachu sa materiál z odumierajúcej hviezdy recykluje späť do Galaxie. Proces tak prispieva k tvorbe nových generácií hviezd a planét v okolí.
Objav mení naše chápanie stredov galaxií, ktoré sme doteraz považovali za nepriateľské miesta, kde hviezdy nedokážu efektívne šíriť materiál. Ide o dôkaz, že životný cyklus hviezd pokračuje aj tam. Hviezda IRS 3 tak svojím ustavičným vyfukovaním materiálu aktívne obohacuje okolie o suroviny potrebné na budúci vývoj vesmíru.
Zdroje: ESA, ESA, Astronomy & Astrophysics
(KAM)
