Vesmírny odpad je narastajúci problém. Zatiaľ však nejestvuje spôsob, ako tieto nebezpečné predmety z orbity odstrániť.

Ilustračný obrázok. Zdroj: lasar.info
Kozmický odpad predstavuje množstvo objektov na obežnej dráhe okolo Zeme, ktoré boli vytvorené ľudskou činnosťou, no už sú zväčša nefunkčné a nemajú účel. Medzi takéto objekty patria predovšetkým vyhorené stupne nosných rakiet, nefunkčné satelity a trosky vzniknuté explóziami a vzájomnými kolíziami týchto objektov. V súčasnosti sú ich v kozmickom priestore tisíce a ich množstvo stále narastá. Sú potenciálnou hrozbou pre fungujúce umelé družice i pilotované kozmické lety.
S riešením tejto náročnej situácie prišiel študent Simon Klinga z gymnázia v Brne. Má len 17 rokov, no už stihol vyslať na obežnú dráhu svoju prvú družicu LASARsat, aby s ňou upratoval vesmírny odpad.

Vesmírny odpad. Zdroj: iStockphotos.com. Autor: yucelyilmaz
Upratovanie laserom
Simon Klinga plánuje pokazené družice reštartovať spomínaným laserom. „Obrovský silný laserový lúč dopadne na solárne panely družice po stranách, čím tam dostane omnoho viac energie, než na koľko je družica zvyknutá. V podstate ju vystraší a ona sa vypne a zapne,“ uviedol pre rádiožurnál Českého rozhlasu Simon. Jeho plán sa dostal k odborníkom z NASA a neskôr aj na palubu rakety SpaceX.
LASARsat je zatiaľ skúšobným modelom, ktorým autori testujú kľúčové funkcie ako zameriavanie družíc či zasiahnutie cieľa laserom. Keď sa technológia osvedčí, nastane čas na vypustenie zariadenia so silnejším laserom, čo si ale vyžiada ešte niekoľko rokov vývoja.
Last minute na palubu SpaceX
Simon so svojím tímom stavali družicu pár mesiacov, čo je pomerne krátky čas, no malo to svoje dôvody. Miesto v rakete SpaceX, ktorá vynáša podobné zariadenia na obežnú dráhu, stojí nemalé peniaze.
Projekt LASARsat dostal v podstate last minute letenku zadarmo po tom, ako niekto iný od plánovaného letu do vesmíru odstúpil. Bola to ponuka, ktorá sa neodmieta, a tak sa českí výskumníci vrhli do práce. Napokon sledoval Simon koncom roka 2024 štart rakety s jeho družicou na palube na vlastné oči. „To bolo fenomenálne,“ povedal Simon.

Družica LASARsat. Zdroj: lasar.info
Komunikácia s družicou
Spojenie s družicou LASARsat prebehlo úspešne niekoľko hodín po štarte.
Zatiaľ sa zdá, že všetky prístroje fungujú. Po počiatočnom testovaní sa tím pustí do merania potrebných dát, ktoré sa týkajú i všetkých ostatných satelitov a toho, či fungujú alebo nie. Družica disponuje tiež kamerou, takže čoskoro sa fanúšikovia kozmonautiky dočkajú fotky Zeme z družice LASARsat.
Čo urobia s nefunkčnými družicami?
Ako pre rádiožurnál Českého rozhlasu vysvetlil Simon, rozlišujú dva typy nefunkčných družíc. Prvá skupina môže mať pokazený softvér, no je šanca, že by sa družica dala opraviť, čo je síce náročné, ale možné napríklad už spomínaným reštartom pomocou silného lasera.
Druhá skupina družíc môže mať zase pokazený hardvér a oprava družice už nie je možná vôbec. „Keby sme použili ešte o niečo výkonnejší laser, sme schopní nataviť materiál, z ktorého sú družice vyrobené, a dôjde k ablácii: materiál sa odparuje, čiastočky odlietajú na jednu stranu. Tým, podobne ako keby sme púšťali vzduch z balóna, začne spomaľovať a môže klesnúť do nižších, hlbších vrstiev atmosféry, kde už je trenie, takže potom môže spadnúť o 10, 20 rokov skôr,“ vysvetlil Simon.

Simon Klinga. Zdroj: Youtube: LASAR
Mladý vizionár
Simon dostal nápad s upratovaním vesmírneho odpadu, keď mal približne 15 rokov.
Zaujala ho súťaž, ktorá mala mať finále v Space Center v Houstone, kde mali byť v porote ľudia z NASA, astronauti a podobne. Keďže sa vtedy už nejaký čas o kozmonautiku zaujímal, rozhodol sa to skúsiť.
„Takže sme si napísali s deckami, s ktorými sme potom zložili tím, a od tej doby na tom pracujeme už skoro dva roky,“ uviedol Simon.
Vyjadril sa tiež, že od detstva ho podporovala najmä mama, ktorá ho napríklad sprevádzala pri odpaľovaní malých vlastnoručne zostrojených rakiet.
Zdroj: rádiožurnál Českého rozhlasu, Lasar.info
(LDS)