Dlhý pobyt vo vesmíre výrazne mení fungovanie ľudského imunitného systému. Vedci hľadajú spôsoby, ako ochrániť zdravie budúcich posádok.
Kozmonaut Joseph Acaba pripravuje vzorku slín na analýzu. Vedci vďaka týmto vzorkám z obežnej dráhy lepšie rozumejú tomu, ako mení vesmírne prostredie ľudskú imunitu. Zdroj: NASA
Zdravý organizmus na Zemi ľahko porazí bežnú infekciu. Telo na to využíva svoj prirodzený obranný systém, teda imunitu. Vo vesmíre však musí rovnaký imunitný systém pracovať oveľa tvrdšie. Izolované prostredie Medzinárodnej vesmírnej stanice, ktorá obieha na nízkej obežnej dráhe Zeme, prináša telu obrovskú záťaž. Kozmické žiarenie a stav beztiaže narúšajú prirodzené pochody v tele. Odborníci preto skúmajú, ako presne vesmírne lety ovplyvňujú imunitu človeka. Zdravie kozmonautov počas misií je mimoriadne dôležité. Musia zostať v špičkovej kondícii, aby dokázali úspešne plniť svoje úlohy.
Skryté hrozby stavu beztiaže
Imunita funguje ako strážca. Biele krvinky v tele neustále vyhľadávajú a ničia škodlivé baktérie a vírusy. Pobyt mimo Zeme však túto ochranu narúša. Biele krvinky zrazu nedokážu bojovať s infekciou tak efektívne. Výskumníci z NASA zistili, že imunita občas, naopak, prehnane reaguje. Spôsobuje to nezvyčajné prostredie a obrovský fyziologický stres. Kozmonauti potom trpia nepríjemnými alergiami alebo kožnými vyrážkami. Ich popletený obranný systém totiž zbytočne útočí aj na neškodné podnety.
Kozmonautka Serena Auñón-Chancellor odoberá vzorku slín. Tie vedcom odhalia hladinu stresových hormónov a presný stav imunity. Zdroj: NASA
Spiace vírusy tam hore ožívajú
Väčšina dospelých ľudí nosí v tele neaktívne vírusy. Tie nezískavame len v detstve, ale zbierame ich počas celého života. Oslabená imunita počas letu môže tieto vírusy znovu prebudiť. Na Zemi sa to bežne stáva pri veľkom vyčerpaní tela. Špecifické podmienky vesmírnej stanice však toto riziko extrémne zvyšujú. Výskumy potvrdzujú napríklad častú reaktiváciu vírusu, ktorý u kozmonautov spôsobuje nepríjemný pásový opar.
Kozmonaut s takýmto vírusom môže nakaziť aj ostatných členov posádky. V stiesnených priestoroch stanice sa nákaza šíri veľmi ľahko. Odborníci chcú presne pochopiť stratu sily buniek, aby dokázali včas zabrániť takýmto krízovým situáciám. Vedci bojujú proti hrozbám špeciálnym programom pre posádky. Zahŕňa techniky na zvládanie stresu, výživové doplnky, lieky a špeciálny cvičebný plán. Tieto kroky udržiavajú telo v najlepšej kondícii, podporujú imunitu a chránia organizmus pred prepuknutím choroby.
Záhada jedného enzýmu
Vedci z univerzity v Terame objavili dôležitý dielik skladačky. Zistili, že enzým s názvom 5-LOX mení vo vesmíre svoje správanie. Tento enzým bežne sídli v ľudských bunkách. Okrem iného sa podieľa na riadení dĺžky života buniek a ich schopnosti regenerácie. V stave beztiaže začne tento enzým pracovať oveľa aktívnejšie. Práve táto zvýšená aktivita oslabuje imunitný systém kozmonautov. Rýchlejšie starnutie buniek ich robí náchylnejšími na rôzne choroby. Lekári však našťastie poznajú lieky, ktoré dokážu tento enzým zablokovať. Vďaka tomu vedia teoreticky vrátiť obranyschopnosť kozmonautov do normálu.
Spoločný odber krvi v rámci štúdie s názvom Integrated Immune. Vedci vďaka odberu mapujú funkciu imunity počas dlhodobých misií. Zdroj: NASA
Vzorky cestujú na Zem
Výskumníci potrebujú na svoje analýzy čerstvé biologické vzorky. Kozmonauti si preto pravidelne odoberajú krv, sliny a moč priamo na stanici. Tento materiál chystajú tesne pred odpojením vracajúcej sa zásobovacej lode, ktorá ich rýchlo dopraví na Zem. Vedci tak získajú dôležitý materiál do laboratória už za 37 hodín. Vzorky následne porovnávajú s kontrolnými skupinami na Zemi. Ako testovacie subjekty slúžia aj vedci v antarktických základniach. Tieto drsné miesta totiž výborne napodobňujú extrémnu izoláciu vo vesmíre. Bežní ľudia v mestách takýto obrovský fyzický a psychický stres nezažívajú.
Výskumníci chcú tieto poznatky využiť napríklad pri liečbe starších ľudí. Imunitný systém seniorov totiž starne a slabne podobne ako vo vesmíre. Zistenia tiež pomôžu ľuďom s trvalo oslabenou imunitou. Toto je jeden z príkladov, ako pomáha plánovanie misií na Mesiac a Mars celej spoločnosti.
(KAM)
