Slonie mláďatá potrebujú na správny vývoj prítomnosť starších členov stáda. Bez ich skúseností prichádzajú o kultúru a dôležité zručnosti na prežitie.
Staršie samice odovzdávajú svoje skúsenosti mladším generáciám. Skupina dospelých jedincov poskytuje mláďatám bezpečné prostredie, aby sa priučili dôležitým zručnostiam. Zdroj: iStock.com/ EyeEm Mobile GmbH
Mladé slony sa musia naučiť veľa vecí. Zisťujú, čo môžu jesť a ako sa majú správať. Tento vývoj vyzerá na prvý pohľad úplne prirodzene, vždy to tak však nie je. Mláďatá nevyhnutne potrebujú vzory starších samíc a tiet, lebo bez dospelých jedincov často prichádzajú o dôležité zručnosti na prežitie. Výskumníci preto veľmi podrobne sledujú, ako presne osirenie mení ich správanie.
Následky straty sloních starších
Výskumníčka Lucy Batesová z Portsmouthskej univerzity analyzovala populácie slonov. Zamerala sa na ázijské aj africké stáda. Zistila, že bez prítomnosti starších jedincov sa šance mláďat na prežitie znižujú. Opustené mláďatá trávia menej času s ostatnými slonmi a oveľa horšie reagujú na hrozby z okolia.
Spolu so starými slonmi mizne aj celá slonia kultúra. Generácie si totiž odovzdávajú dôležité vedomosti. Slony bez dospelých jedincov síce prežijú, strácajú však mimoriadne jemné nuansy bezpečného správania. To ohrozuje samotné slony aj ľudí v ich okolí.
Pozrite si
Úzkosť a agresivita sirôt
Príkladom zlého vývoja sú osirené slony v juhoafrickom parku Pilanesberg. Správcovia v Krugerovom národnom parku tam v minulosti zastrelili dospelé jedince a ochrancovia prírody následne presunuli mladé slony do Pilanesbergu. Tieto mláďatá pravdepodobne prežili obrovskú traumu.
Graeme Shannon z Nórskeho inštitútu pre výskum prírody túto situáciu študoval. Porovnal osirené zvieratá so zdravou populáciou v kenskom parku Amboseli. Zdravé stáda sa vďaka prítomnosti starších samíc dokázali presne orientovať podľa sluchu. Vedeli rozlíšiť priateľa od cudzinca alebo presný počet levov. Mláďatá popri nich postupne zisťovali, kedy musia skutočne spozornieť.
Pilanesberské siroty reagovali prehnane defenzívne na každý jeden zvuk. Ustavičná úzkosť tieto slony extrémne vyčerpávala. Stres a chýbajúce vzory viedli k ich silnej agresivite. Mladé samce dokonca zabili desiatky nosorožcov. Situácia sa upokojila až po príchode starších samcov do parku. Dospelé jedince agresívne mláďatá konečne usmernili.
V stabilnom stáde dospelé jedince usmerňujú správanie mláďat rôzneho veku a učia ich správne vyhodnocovať nebezpečenstvo. Zdroj: iStock.com/Henk Bogaard
Vzdelávanie a hľadanie partnerov
Dospelé slony učia mláďatá veľmi dôležitým životným zručnostiam. Phyllis Leeová zo Stirlingskej univerzity pozorovala zdravé slony v Amboseli. Mláďatá tam často ovoniavajú stravu starších členov stáda, čím sa učia rozlišovať bezpečnú potravu v prírode.
Samice navyše učia svoje dcéry aj zložitému umeniu párenia. Matka niekedy predvedie flirtovanie s hosťujúcim samcom. Následne ho však úplne bez záujmu ignoruje. Matka tak dcére dá nielen potrebnú lekciu, ale neraz jej takto priláka vhodného partnera.
Prítomnosť starších samíc zvyšuje celkové prežitie mláďat. Ak prvomatka vychováva mláďa popri svojej matke, má oveľa väčší úspech. Mláďatám bez skúsených vodkýň zrejme chýbajú vedomosti o tom, ako hľadať vodu počas dlhého sucha. Generáciami nazbieraná múdrosť pri úhyne starších jedincov často nenávratne mizne, prípadne trvá roky, kým ju stádo znovu objaví.
Úloha mladých pestúnok
V slonej spoločnosti pomáhajú mláďatám nielen staršie a skúsenejšie samice, ale aj takzvané slonie pestúnky. Zvyčajne sú to mladé samice do pätnásť rokov, ktoré ešte nemajú vlastné mláďatá, no s radosťou sa starajú o cudzie prírastky v stáde. Získavajú tak neoceniteľné rodičovské skúsenosti do budúcnosti. Matky zas získajú ďalší pár očí na ochranu svojho mláďaťa.
Pestúnky mláďatá utešujú, hrajú sa s nimi a hladkajú ich. Pomáhajú im napríklad pri páde alebo uviaznutí v hlbokom blate. Mláďatá z nich niekedy naprázdno cicajú: hľadajú tak útechu, kým matka aktívne hľadá potravu. Pestúnky so zverenými mláďatami počas tohto času aj spia. Shifra Goldenbergová zo San Diego Zoo Wildlife Alliance vyzdvihuje ich prínos. Pestúnky podľa nej pomáhajú budovať dôležité sebavedomie mláďat.
Ľudia a učenie sa zlozvykom
Slony sa od seba učia aj to, ako reagovať na ľudí. Pociťujú silný strach, keď zacítia pach oblečenia nebezpečných skupín ľudí. Radšej sa vtedy držia ďalej a potichu vyčkávajú, kým to nebude bezpečné.
Niekedy sa však slony učia od dospelých aj nebezpečným zlozvykom. Shermin de Silva z Kalifornskej univerzity študuje slony ázijské. Tieto zvieratá sa učia od seba navzájom, ako ničiť ľuďmi postavené ploty. Chodievajú na skládky ľudského odpadu, no mláďatá sa potom vôbec nenaučia žrať divé rastliny. Práve tie najvytrvalejšie a prispôsobivé zvieratá potom nezriedka umierajú pri nebezpečných stretoch s ľuďmi.
Obe generácie sa musia spoločne prispôsobiť rýchlo sa meniacemu podnebiu. Zvieratá navyše musia čeliť zasahovaniu človeka do ich prirodzeného prostredia.
Odovzdávanie vedomostí z generácie na generáciu je pre slony kľúčové. Budúce prežitie slonov závisí od zachovania voľných migračných trás medzi izolovanými plochami divokej prírody. Potrebujú dostatok miesta na bezpečný pohyb, aby staršie zvieratá mohli v pokoji ukázať mladším riešenia krízových situácií. Mladé slony tak vyrastajú v bezpečnom prostredí, kde môžu objavovať a učiť sa.
Zdroj: National Geographic (1,2)
(KAM)
