Podľa odborníkov je extrémne zriedkavé nájsť v tejto lokalite nový druh živočícha.
Nový druh opice pomenovali Colobus congoensis, ale prezývajú ho Likweli. Zdroj: Daniel Rosengren
V roku 2008 vznikol v konžských lesoch čiastočný záber čiernej opice, ktorý odhalil len tmavú srsť a časť jej chvosta. Keď tento záber uvidel primatológ Junior Amboko z Floridskej Atlantickej univerzity, uvažoval nad tým, či nejde o doteraz neznámy druh opice.
V priebehu nasledujúcich niekoľkých rokov sa Amboko a jeho kolegovia vrátili do hustého lesa s uzavretým porastom, kde žila táto opica s ďalšími siedmimi druhmi opíc a bonobov. V rokoch 2018 až 2022 si tím všimol výraznú oranžovú škvrnu okolo úst opice a nahral hlboké, charakteristické revanie tohto primáta. Okrem toho vedci preskúmali lebky z tiel primátov, ktoré však zabavili konžské orgány zodpovedné za parky a prírodu.
Pozrite si
Evoluční biológovia už podľa farby srsti vedeli, že táto opica patrí do rodu Colobus. Išlo o nový druh, ktorý získal pomenovanie Colobus congoensis, ale prezývajú ho aj Likweli. Podľa odborníkov je nový druh primátov vo vede celkom vzácnosť, pretože ich väčšinou objavia v odľahlých a málo preskúmaných oblastiach s dosť náročným terénom. Navyše ide o piaty nový druh opice, ktorý vedci objavili v posledných 75 rokoch.
Už teraz je ohrozeným druhom
Už teraz vieme, že nový druh opice môže byť ohrozený alebo na pokraji vyhynutia. Miestne komunity zvyknú tieto opice loviť, čo je dosť problematické, keďže sa tento druh nachádza iba na 1 700 štvorcových kilometroch. Vyskytuje sa najmä v Národnom parku Lomami v Konžskej demokratickej republike, čo sťažuje jeho ochranu. Zaujímavosťou je, že domovom tohto nového druhu je iba 8 dedín z celkového počtu 52.
Nový druh opice môže byť ohrozený alebo na pokraji vyhynutia. Zdroj: Youtube/Florida Atlantic University
Opica sa vyznačuje čiernou lesklou srsťou s dlhými chlpmi a nápadným oranžovým sfarbením v okolí úst. Od známych afrických opíc z rodu Colobus sa odlišuje veľkosťou. Novoobjavená opica je o dosť menšia a ľahšia, váži iba okolo siedmich kilogramov. Najviac sa podobá na druh zvaný Colobus satanas, ktorý sa nachádza viac ako 1200 kilometrov od stredozápadnej Afriky.
Pozrite si
Podľa hlavnej autorky novej štúdie Kate Detwilerovej, biologičky z Prírodovedeckej fakulty Charlesa E. Schmidta z Floridskej Atlantickej univerzity, je medzi týmito dvomi druhmi rozostup asi 4 až 5 miliónov rokov, čo podľa nej prestavuje jedno z najstarších známych evolučných rozdelení opíc v rámci rodu Colobus.
Alexander Georgiev, ekológ špecializujúci sa na primáty z Bangorskej univerzity vo Walese, ktorý sa na štúdii nepodieľal, tvrdí, že výskumníci by mali uprednostniť skúmanie hrozieb, ktorým tento nový druh čelí, a spolupracovať s miestnymi komunitami na ochrane areálu. Konžský dažďový prales, v ktorom tento primát žije, je rozsiahly a veľká časť tohto pralesa nie je vedcami dostatočne preskúmaná.
Zdroje: Science News, CNN
(RR)
