Pri príležitosti Svetového dňa letectva a kozmonautiky si pripomenieme odvážnu ženu letkyňu Ameliu Earhartovú.
V roku 1922 dosiahla Amelia Earhartová svoj prvý úspech, keď vytvorila ženský výškový rekord v lete 4 200 metrov nad zemou. Zdroj: Wikimedia Commons
Aj takmer po 100 rokoch od preletu nad Atlantikom zostáva Amelia Earhartová najväčším symbolom zlatého veku letectva. Okrem odporu voči spoločenským očakávaniam predstavovala vo svojej dobe nezávislosť a intelekt. Jej zmiznutie neďaleko Howlandovho ostrova v roku 1937 je doposiaľ jednou z najväčších nevyriešených záhad v dejinách.
Kto bola Amelia Earhartová?
Amelia Earhartová sa narodila 24. júla 1897 v štáte Kansas v Spojených štátoch amerických. Jej charakter sa formoval od raného detstva, plného nestability. Spolu so sestrou Muriel sa často sťahovali, pretože otec mal problémy s alkoholom. Vytvorili si album žien, ktoré uspeli v oblastiach, kde dominovali muži. Boli to inžinierky, právničky a objaviteľky. Tento zvyk dokumentovať ženské úspechy sa stal jej celoživotným poslaním.
Počas prvej svetovej vojny odišla z vysokej školy, aby pracovala vo vojenskej nemocnici v Kanade. V roku 1931 sa vydala za vydavateľa Georgea Putnama, ktorý ju oslovil s ponukou preletieť Atlantik. Ponechala si svoje rodné priezvisko a manželstvo považovala za rovnocenné partnerstvo. Jej záujmy siahali ďaleko za hranice lietania. Amelia bola módna návrhárka, ktorá vytvorila kolekciu oblečenia pre aktívny životný štýl žien.
Kolekcia sa vyznačovala praktickosťou, ktorá bola pre dámsku módu 30. rokov 20. storočia revolučná. Stala sa tiež redaktorkou letectva v časopise Cosmopolitan a v roku 1935 Purdueova univerzita zamestnala Ameliu ako leteckú poradkyňu a kariérnu poradkyňu pre ženy.
Amelia bola módna návrhárka, ktorá vytvorila kolekciu oblečenia pre aktívny životný štýl žien. Zdroj: Wikimedia Commons
Lietanie do výšok
V roku 1918 počas práce v Červenom kríži v Toronte navštívila svoju prvú leteckú výstavu. Už v roku 1920 absolvovala svoj prvý let s veteránom Frankom Hawsom a jej reakcia bola: „Hneď ako sme sa zdvihli zo zeme, som vedela, že musím lietať.“ Ešte skôr než získala pilotnú licenciu, dosiahla prvý úspech, a to v roku 1922, keď vytvorila ženský výškový rekord v lete 4 200 metrov nad zemou. Pracovala na rôznych pozíciách od vodičky kamióna až po sociálnu pracovníčku, aby si našetrila dosť peňazí na hodiny lietania a na jasnožltý Kinner Airster, svoje prvé lietadlo, ktoré prezývala Kanárik.
Jej vzostup k medzinárodnej sláve bol rýchly. V roku 1928 sa stala prvou ženou, ktorá preletela Atlantik ako pasažierka. Nebola spokojná s tým, že bola len pozorovateľkou, a tak sa o štyri roky neskôr, teda v roku 1932, stala druhým človekom, ktorý sám a bez medzipristátia preletel Atlantik. Tento čin jej vyniesol Distinguished Flying Cross (Záslužný letecký kríž) a upevnil jej status globálnej ikony.
Amelia Earhartová v roku 1936. Zdroj: Wikimedia Commons
Súhrn úspechov
- 1928: Prvá žena, ktorá preletela Atlantik ako pasažierka.
- 1929: Vytvorila ženský rýchlostný rekord v lietaní.
- 1931: Prvá žena, ktorá pilotovala lietadlo vírnik a dosiahla ním výškový rekord 5 613 metrov.
- 1932: Druhý človek, ktorý sám a bez medzipristátia preletel Atlantik.
- 1935: Prvý človek, ktorý sám a bez medzipristátia preletel z Havaja na pevninu USA.
Posledný let
V roku 1937 sa Amelia Earhartová vydala na cestu, aby sa stala prvou ženou, ktorá obletí zemeguľu po jej rovníku. Letiac na dvojmotorovom lietadle Lockheed Electra 10E v sprievode navigátora Freda Noonana absolvovala viac ako 35 400 km cesty. Posledná a najnebezpečnejšia etapa vyžadovala nájsť pevninu v Tichom oceáne – Howlandov ostrov. 2. júla 1937 sa spojila rádiom s loďou americkej pobrežnej stráže Itasca a hlásila, že im dochádza palivo a že nevidia pevninu. Potom nastalo ticho.
Amelia Earhartová a navigátor Fred Noonan na fotografii z 21. júna 1937. O niekoľko dní nato sa stratili cestou na Howlandov ostrov. Zdroj: Wikimedia Commons
Pátranie
Oficiálne stanovisko americkej vlády je, že lietadlu došlo palivo a zrútilo sa do hlbokého oceánu. Nedostatok trosiek však viedol k vzniku niekoľkých protichodných teórií, z ktorých niektoré sú podporené modernými archeologickými dôkazmi. Jedna z teórií, ktorú presadzuje Medzinárodná skupina pre obnovu historických lietadiel (TIGHAR: The International Group for Historic Aircraft Recovery), naznačuje, že Earhartová a Noonan pristáli na ostrove Nikumaroro (vtedy Gardner Island) a žili ako stroskotanci. Pri pátraní boli na ostrove Nikumaroro objavené úlomky kostí, nádoba s krémom proti pehám a kusy hliníka, o ktorých niektorí tvrdia, že sú zhodné s trupom lietadla Electra.
Nedávne hlbokomorské expedície použili najmodernejšie sonary a podvodné drony na skenovanie oceánskeho dna v blízkosti Howlandovho ostrova. Začiatkom roka 2024 tím Deep Sea Vision zachytil sonarové snímky, o ktorých sa domnievajú, že ukazujú tvar podobný lietadlu, ktorý leží 4 877 metrov pod hladinou. Hoci sú snímky zrnité a nepotvrdené, predstavujú najnovšie high-tech úsilie o využitie modernej fyziky a námorného inžinierstva na uzavretie tohto nevyriešeného prípadu.
Odkaz stále pretrváva
Hoci záhada jej smrti nie je doposiaľ plne objasnená a stále fascinuje verejnosť, život Amelie Earhartovej zanecháva hlboký odkaz. Bola zakladajúcou členkou a prvou prezidentkou organizácie Ninety-Nines, ktorá pre pilotky existuje aj dnes. Svoju slávu využila na obhajobu práv žien a naliehala na ne, aby prelomili sociálnu bariéru, ktorá bránila ženám v povýšení na najvyššie pozície, tzv. sklenený strop, dávno pred tým, ako tento pojem existoval. Jej život zostáva pripomienkou, že horizont nie je koniec, ale výzva.
Zdroje: National Geographic, CMG Worldwide, National Air and Space Museum, National Women’s History Museum
(zh)
