Známka Penny Black je považovaná za ikonu filatelie. V 19. storočí stála pri zrode moderného poštového systému.
Poštová reforma a známka Penny Black začali novú éru komunikácie. Na obrázku blok šiestich známok Penny Black, cca 1840 – 1841. Koláž autora. Zdroj: Canva, Wikimedia Commons
V dnešnej rýchlej dobe správ a e-mailov ustupuje posielanie listov a pohľadníc do úzadia. Hoci neexistujú presné štatistiky o tom, koľko sa ich ročne odošle, celosvetovo ide o klesajúci trend. Spolu s tým postupne stráca na význame aj poštová známka.
V čase, keď bola použitá po prvýkrát pred 185 rokmi, išlo o veľkú vec. Vynález poštovej známky a zmeny, ktoré priniesla najprv v Spojenom kráľovstve, spôsobili malú revolúciu. Jej používanie výrazne zjednodušilo a zjednotilo celý systém posielania zásielok. Poštová známka tak mala na mnohé oblasti nášho života podobný efekt, aký má dnes digitalizácia. „Po prvýkrát v histórii mohol celý národ s viac ako 8 miliónmi obyvateľov, z ktorých viac ako polovica bola gramotná, komunikovať, vymieňať si nápady, posielať správy a klásť otázky – a to za cenu jednej pence,“ píše sa v opise k historickej obálke so slávnou prvou známkou na stránke aukčnej spoločnosti Sotheby´s. Jej význam pripomína i dnešný Medzinárodný deň poštovej známky a filatelie.
Sir Rowland Hill a poštová reforma
Prvá poštová známka sa do obehu dostala v čase panovania mladej kráľovnej Viktórie (1837 – 1901), ktorej nástup na trón začal éru známu ako viktoriánske obdobie. Písal sa rok 1840.
Za prvú poštovú známku vďačíme Angličanovi sirovi Rowlandovi Hillovi, úradníkovi, pedagógovi a reformátorovi, ktorý je považovaný za otca moderného poštového systému. Narodil sa 3. decembra 1795 v Spojenom kráľovstve a tento rok si pripomíname 230 rokov od jeho narodenia.
Uvedeniu prvej známky predchádzala poštová reforma, ktorú Rowland Hill navrhol v roku 1937. S týmto zámerom vyhotovil aj štúdiu s názvom Post Office Reform: Its Importance and Practicability. Cieľom bolo zjednodušiť komplikované, zdĺhavé a drahé posielanie zásielok. Platilo sa totiž za každú odoslanú stránku. Podľa Hilla mala byť cenovo dostupná pošta prínosom pre široké masy obyvateľstva. Veril, že podporí vzdelanie, zlepší obchod a posilní rodinné a spoločenské vzťahy.
Vľavo Penny Black a Twopence Blue, ktorá mala nominálnu hodnotou 2 pence. Prvá tlač prebehla 1. mája 1840 a vydávanie sa začalo 6. mája 1840 – len krátko po slávnej Penny Black, od ktorej sa líšila modrou farbou atramentu. Zdroj: Sotheby´s
Prvá poštová známka
Hill navrhol jednotný poplatok (Uniform Penny Post) pre celú krajinu, nezávislý od vzdialenosti medzi odosielateľom a príjemcom. Poplatok sa po novom určoval na základe hmotnosti zásielky, čím sa eliminovalo otravné a indiskrétne počítanie použitých listových papierov.
Zaplatenie poplatku sa potvrdilo „malými papierikmi potretými lepidlom na zadnej strane“. Dôležitú zmenu predstavoval tiež fakt, že za zásielku platil odosielateľ (do zavedenia poštovej známky mohol zásielku platiť aj príjemca). Príjemca tak už nemohol odmietnuť jej prevzatie.
Reformu, ktorú Hill navrhol, schválil britský parlament v auguste 1839. Dňa 1. mája 1840 bola vydaná prvá poštová známka na svete. Bola ňou legendárna Penny Black, ktorú zdobil profil mladej kráľovnej Viktórie. Počas jej vlády, ktorá trvala takmer 64 rokov, sa používal stále ten istý obrázok až do jej smrti 22. januára 1901.
Portrétna maľba Rowlanda Hilla od Johna Alfreda Vintera, približne 1879. Zdroj: Wikimedia Commons
Chýr o poštovej známke sa šíri do sveta
Model zo Spojeného kráľovstva, ktorým sa zaviedlo pohodlné a praktické frankovanie zásielok (vyplatenie poštovej zásielky, obyčajne nalepením známky) a zrušilo zdĺhavé meranie vzdialenosti, vzbudil záujem aj v iných krajinách sveta. A tak sa začalo víťazné ťaženie poštovej známky. Švajčiarsko, Brazília, USA a britská kolónia Maurícius prijali britský model a vydali vlastné poštové známky len krátko po ich zavedení v Spojenom kráľovstve.
Poštový riaditeľ jej veličenstva
Nápad, ktorý stál na začiatku poštovej reformy, ocenila aj kráľovná Viktória. Rowlanda Hilla za jeho reformu odmenila a neskôr sa stal dokonca generálnym poštovým riaditeľom jej veličenstva. V roku 1860 bol povýšený do šľachtického stavu a získal titul sir.
O jeho významnom postavení svedčí takisto fakt, že bol pochovaný v Kaplnke svätého Pavla vo Westminsterskom opátstve medzi ďalšími významnými osobnosťami. Dnes je vo Westminsterskom opátstve pochovaných približne 3 300 ľudí vrátane 17 panovníkov (napríklad Alžbeta I., Henrich V., Mária Škótska) a mnohých slávnych osobností, ako sú Charles Darwin, Isaac Newton, Stephen Hawking, Geoffrey Chaucer a Charles Dickens.
Penny Black: ikona modernej filatelie
Len o 12 rokov neskôr, ako bola v roku 1840 vydaná prvá známka, otvoril v roku 1852 Belgičan Jean-Baptiste Moens v Bruseli prvý obchod s poštovými známkami na svete. Známky sa stali obľúbeným zberateľským predmetom. Spočiatku ich zbierali najmä deti, zberateľská vášeň však čoskoro posadla aj dospelých.
Známka Penny Black dnes patrí medzi najslávnejšie známky a symbolizuje začiatok masovej komunikácie. Jej hodnota je v súčasnosti oveľa vyššia ako v časoch, keď sa dostala do obehu. Koľko za ňu zberateľ zaplatí, závisí od jej stavu aj mnohých ďalších faktorov. Za známku s pôvodnou hodnotou jednej pence sú dnes zberatelia ochotní zaplatiť stovky, ale i tisíce či dokonca státisíce. „Vzhľadom na spôsob, akým sa na poštách pôvodne tieto známky odstrihávali či odrezávali z blokov (prakticky vždy vo vodorovných páskach), je každý dochovaný nepoužitý štvorblok či viacblok mimoriadne vzácny a ich ceny tvoria násobky samostatných jednotlivých známok.“
Zberateľmi sú tieto známky cenené a vnímajú ich tiež ako dobrú investíciu. Svedčí o tom aj rekordná suma 9,1 milióna českých korún (približne 370 000 – 380 000 eur), za ktorú sa v roku 2024 vydražil v Prahe nepoužitý blok 12 známok Penny Black zo série z roku 1840.
Zdroj: planet-wissen.de, BBC, westminster-abbey.org, Warwick & Warwick, Sotheby´s (1, 2), burda auction (1, 2)
(zh)
